简单的答案是视黄醇棕榈酸酯（retinyl palmitate）是一种维生素A（ Vitamin A）。它是视黄醇（ retinol ）与棕榈酸（ palmitic acid）结合的酯，棕榈酸是一种饱和脂肪酸，是棕榈油（ palm oil）的主要成分。视黄醇棕榈酸酯很容易被皮肤吸收，然后转换成视黄醇。它是一种黄色或黄红色的固体或油状物质。
专家对视黄醇棕榈酸的看法？
CIR 的专家小组对科学数据进行评估后认为视黄醇和视黄醇棕榈酸酯是一种安全的化妆品成分。2005年，CIR 专家小组肯定了视黄醇和棕榈酸酯的新数据并重申了他们的结论。CIR 评估：CIR 专家小组指出维生素A是一种基本营养成分，不同人群的每日建议摄入量为：成年男性和女性分别为4000和5000国际单位（IU）；婴儿和儿童的摄入量要少一些；孕妇和哺乳期女性分别为5000和6000 IU。
CIR 专家小组评估了视黄醇和视黄醇棕榈酸酯的安全数据，得出它们不会导致突变和致癌。化妆品和个人护理品中含量为 0.1-1%时刺激性最小。这些产品不会导致皮肤过敏。除此之外，使用视黄醇棕榈酸酯和视黄醇的化妆品和个人护理品要在欧盟市场上销售必须遵守欧盟化妆品指令。加拿大卫生部规定使用视黄醇和视黄醇棕榈酸酯的化妆品和个人护理品浓度不得超过1%。
加利福尼亚州在加州65号提议上将视黄醇及视黄醇酯类包括视黄醇棕榈酸酯列为“需要标明”的化学物质，因为当每天的剂量超过10,000IU时会导致生殖毒性。化妆品和个人护理品中不应含有高浓度的视黄醇和视黄醇酯类包括视黄醇棕榈酸酯，这些成分涂抹在皮肤上会增加血液中的维生素A的含量（超过10,000 IU）。因此，含有视黄醇和视黄醇棕榈酸酯的化妆品和个人护理品无需标上加州65号提议的警告（ Proposition 65warning）。