异氰酸酯是异氰酸（H—N=C=O）的各种酯的总称，常见的有一异氰酸酯R—N=C=O和二异氰酸酯O=C=N—R—N=C=O。由于异氰酸酯结构中含有不饱和键，具有高活性，容易与一些带活性基团的有机或无机物反应，因此其用于合成各类聚合物，广泛应用于各行各业。
异氰酸酯通常用于合成用于不同领域的聚氨酯材料：
（1）柔韧性的聚氨酯泡沫常用于家具、床垫、汽车座椅、地毯垫、电子设备及灵敏仪器的包装袋或织物衬；
（2）刚性泡沫常用作建筑保温材料、冷藏箱/库的绝热层、游艇等。
（3）聚氨酯弹性体常作为汽车仪表盘、保险杠、轮胎外胎和内饰；运动鞋，涂料，胶粘剂，医疗设备等。异氰酸酯也可以用于合成各类农药、杀虫剂。
世界聚氨酯树脂产品消费情况
尽管用异氰酸酯合成的聚合物、胶粘剂、泡沫等用途非常广泛，但异氰酸酯的危害也非常明显。因过度接触异氰酸酯而导致的皮肤过敏可能导致皮疹、瘙痒、荨麻疹和四肢肿胀。持续过度接触异氰酸酯可能导致肺部过敏或“异氰酸酯哮喘”，其可能的症状包括咳嗽、胸闷和呼吸短促。这些物质疑似会致癌。因此，全球重要贸易市场开始“盯”上了异氰酸酯的管控。
欧美及中国对其的管控要求
除此之外，STANDARD 100 by OEKO-TEX也在其2021版本中对异氰酸酯类物质进行监测。一些国际知名品牌也加入了对异氰酸酯类物质管控的行列，如Speedo、PVH、Decathlon等提出了远远高于法规层面的要求。