胡椒碱是一种生物碱，与胡椒脂碱（chavicine，为胡椒碱之顺反异构体）同是黑胡椒辣味的来源主成分。它被使用在某些形式的传统医学及杀虫剂中。
作用机制
辣椒素和胡椒碱所造成的辣味，是借由打开痛觉神经上的TRPV离子通道──用来感受热与酸味的TRPV-1通道而产生的。
此外，胡椒碱被发现能够抑制人体中的细胞色素P4503A4（简称CYP3A4）及P-糖蛋白，两种在新陈代谢及异生质物、代谢物之运输上有重要地位的酶。在动物实验中，科学家发现胡椒碱亦会抑制其他在药物代谢过程中有重要作用的酶。借由抑制药物代谢过程，胡椒碱可能能够提升许多化合物的生体利用率。举例来说，胡椒碱能够有效地将姜黄素在人体中的生体利用率提高2000%。由于上述对药物代谢的抑制作用，正在服药中的病人应该小心谨慎地服用胡椒碱，避免产生副作用。
制备方法
一种胡椒碱制备方法，该方法依次包括以下步骤：
取经过精选的黑/白胡椒干果，将其粉碎成一定粒度的胡椒粉粒；取粉碎的胡椒粉粒，加入两种或两种以上的混合有机溶剂，机械搅拌之后，将固体粉料与液体混合物进行分离；将所得到的所有浸提液加入蒸馏釜内进行蒸馏，分离出其中的有机溶剂；蒸出有机溶剂之后，所得浓缩物为含有较高比例胡椒碱的胡椒油树脂；
将含有较高比例胡椒碱的胡椒油树脂，采用降温冷却办法，使胡椒碱能够顺利从混合物中结晶出来，所得到的粗结晶含有少量的胡椒油树脂；然后再采用二氯乙烯或乙酸乙酯等溶剂对所得到的粗结晶进行多次重结晶处理，从而可以得到纯度很高的胡椒碱。