如果你熟悉益智补充剂——能够帮助提高警觉性、注意力、学习和记忆力的补充剂——那么你可能会遇到一种叫做乙酰胆碱（或 ACh）的化合物。乙酰胆碱究竟是什么？
作为体内最丰富和最重要的神经递质（或化学信使）之一，乙酰胆碱在帮助我们集中注意力、学习和记忆信息方面发挥着重要作用。它还需要支持肌肉收缩，帮助唤醒和睡眠，并促进其他重要化学物质的释放，例如多巴胺和血清素。
虽然没有乙酰胆碱补充剂（类似于您不能服用多巴胺补充剂），但您可以以补充剂的形式服用某些营养素来促进 ACh 的合成，以及在您的饮食中包含更多食物的食物。
什么是乙酰胆碱？
乙酰胆碱 (ACh) 是一种神经递质和神经调节剂。这意味着它通过在神经之间发送信号来工作。
它由乙酸和胆碱组成，是胆碱能系统的一部分。
ACh 以支持认知功能而闻名，尤其是记忆力和注意力。它实际上是科学家发现的批神经递质之一。
乙酰胆碱在哪里找到？在人类中，它存在于中枢神经系统，包括大脑和脊髓，以及周围神经系统，它是位于大脑和脊髓之外的神经网络。
与其他神经递质（或神经元释放以向其他神经元发送信号的化学物质）一样，ACh 专门存在于神经突触之间（神经细胞之间的间隙）。
乙酰胆碱在神经末梢由乙酰辅酶 A（来自葡萄糖的一种形式）和胆碱合成。胆碱是，你消耗的，当你吃复合鸡蛋，牛肉肝脏，家禽和一些豆类和坚果。
你消耗的越多，你的身体就越容易产生足够的乙酰胆碱。
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它如何在体内发挥作用
乙酰胆碱的主要作用是什么？作为一种关键的神经递质，它有助于向其他细胞发送信号，包括神经元、肌肉细胞和腺体细胞。
它还调节其他神经递质的释放，包括多巴胺、去甲肾上腺素和血清素。
使用神经递质乙酰胆碱的神经细胞网络称为胆碱能系统。
乙酰胆碱的一些功能包括：
刺激骨骼肌收缩。
抑制胆碱能系统的激活。
支持神经可塑性，特别是在海马和皮质区域。神经可塑性被定义为“大脑响应学习或经验而形成和重组突触连接的能力”。
防止与年龄相关的记忆力下降，包括与阿尔茨海默病相关的下降。
支持被认为是高阶认知过程的“执行功能”。这些过程与冲动控制、计划、注意力、决策等有关。
帮助引导与视力相关的注意力。
调节动机、唤醒和某些睡眠阶段。
对健康的益处
1.有助于学习和注意力
研究表明，乙酰胆碱对于警觉、维持注意力和调节大脑（包括海马和前脑）的变化很重要，这些变化会导致学习和记忆的形成。它做到这一点的一种方法是通过影响突触发送和接收反馈的方式，增强大脑不同皮质结构中不同类型的“编码”。
2.支持内存
新出现的证据还将胆碱能信号传导与改善记忆力，甚至影响大脑如何创建和存储记忆的抗炎作用联系起来。
研究表明，在阿尔茨海默病患者中，胆碱酯酶分解并破坏乙酰胆碱，导致 Ach 功能障碍，从而以多种方式对认知功能产生负面影响。
据哈佛健康出版社报道：
阿尔茨海默病患者的大脑中乙酰胆碱水平低于正常人，用于治疗该疾病早期阶段的药物——多奈哌齐 (Aricept)、加兰他敏 (Reminyl) 和卡巴拉汀 (Exelon)——通过阻断作用发挥作用一种酶，胆碱酯酶，可分解乙酰胆碱。
3.促进肌肉收缩
ACh 作为一种化学物质，神经系统中的运动神经元释放以激活肌肉。在神经肌肉接头处，它允许骨骼肌收缩，这对于运动和协调等许多功能至关重要。
它可以帮助促进平滑肌收缩、血管扩张、增加身体分泌物和减慢心率。
4 . 帮助控制觉醒和睡眠
因为它起到神经调节剂的作用并影响其他镇静和刺激性神经递质的释放，所以众所周知 ACh 会影响动机、唤醒、注意力和能量水平。
ACh 被认为与促进快速眼动睡眠（快速眼动睡眠周期，这是恢复和学习和记忆形成所必需的）有关。因为它会影响我们的睡眠周期，所以它对于帮助我们在醒来时保持警觉很重要。
乙酰胆碱功能障碍
“抗胆碱能药”是指干扰正常乙酰胆碱活性的物质。当 ACh 通路恶化并开始出现功能障碍时，可能会出现影响记忆、运动控制、情绪等的问题。
发生这种情况是因为某些神经不再像他们应该的那样接收信号。
乙酰胆碱功能障碍可能导致的症状和并发症包括：
肌肉无力
记忆力差，患阿尔茨海默病的风险增加
难以控制自主运动，包括眼睛和面部
在严重的情况下（通常由使用药物引起），瘫痪和抽搐，呼吸困难和心力衰竭
是什么导致某人的乙酰胆碱过少？
有许多毒素和药物，甚至植物和昆虫的毒物，都会干扰乙酰胆碱的合成。
中断乙酰胆碱功能的药物和物质会对身体产生负面影响，因为它们会影响心脏、神经、大脑和肌肉。在严重的情况下，症状和并发症甚至可能是致命的。
这些药物能够改变 ACh 水平并导致以下症状：
某些抗生素（克林霉素、多粘菌素）
镁
抗惊厥药
利尿剂（速尿）
钙通道阻滞剂（硝苯地平、地尔硫卓）
一些健康状况也会干扰正常的乙酰胆碱合成，例如 Eaton-Lambert 综合征和肉毒杆菌中毒。
来源和剂量
哪些食物含有乙酰胆碱？食物实际上不含乙酰胆碱，但有些食物确实为您提供了胆碱——您的身体用它来制造乙酰胆碱。
也没有乙酰胆碱补充剂，但就像胆碱食物一样，含胆碱的补充剂可以为您提供额外的胆碱和其他营养物质，以支持 ACh 的产生、认知过程等。
大多数情况下，服用胆碱补充剂是因为它们对注意力、学习和记忆力的潜在积极影响。您会在一些益智药和抗衰老补充剂以及一些复合维生素和大多数产前补充剂中找到胆碱。
一些研究建议高胆碱饮食有助于保护老年人的大脑健康。
例如，弗雷明汉心脏研究的数据表明，胆碱摄入量与大脑健康之间存在相关性，这是通过记忆和其他认知能力测试以及大脑 MRI 扫描评估的。在这项特别的研究中，饮食中含有大量胆碱的人更有可能在记忆力和认知能力测试中表现出色，并且脑组织看起来更健康。
可以帮助支持乙酰胆碱合成的高胆碱食物包括：
牛肝和草饲牛肉
蛋
火鸡和鸡肉
鹰嘴豆
山羊奶
海军豆、豌豆和其他一些豆类
其他鱼类，如鳕鱼
一些蔬菜，如西兰花、球芽甘蓝和花椰菜
如果您选择服用胆碱补充剂来提高 ACh 水平，标准剂量是每天 250 至 550 毫克 (mg)。
成年男性平均需要约 550 毫克/天，而成年女性则需要约 425 毫克/天。然而，大多数人从他们的饮食中至少得到一些，有时甚至超过他们的需要，所以并不总是需要补充。
其他可能帮助您的身体产生更多乙酰胆碱的“益智药”和补充剂包括：
Alpha GPC（或 alpha glycerylphosphoryl choline，一种作为胆碱来源的脂肪酸）
CDP-胆碱和酒石酸氢胆碱
银杏
假马齿苋
石杉碱甲
Alpha GPC，也称为胆碱 alfoscerate，因其将胆碱输送到大脑并帮助身体产生乙酰胆碱的能力而受到特别重视。
影响乙酰胆碱的药物：
除了非处方补充剂外，还有一些处方药在临床上用于与胆碱能系统相互作用并改变 ACh 水平。
其中一些药物通过抑制乙酰胆碱酯酶起作用。此类药物的例子包括新斯的明、毒扁豆碱或主要是吡啶斯的明，它们可有效治疗以肌肉无力和疲劳为特征的称为重症肌无力的疾病。
服用影响乙酰胆碱水平的其他药物是因为它们可能具有以下作用：
放松眼睛的肌肉，使瞳孔放大。在眼睛发炎时使用，以帮助治疗青光眼和一些眼科检查。
减缓胃和肠道活动，减少酸分泌。可以帮助减少胃痉挛、腹泻、憩室炎、胰腺炎和尿床。
可能有助于治疗或预防头晕、恶心和晕车的其他方面。
可用于帮助治疗帕金森病和阿尔茨海默病。
帮助治疗尿潴留和刺激肠道运动。
风险和副作用
如果你有太多的乙酰胆碱会发生什么？如上所述，您实际上不能直接服用 ACh，但您可以从补充剂中摄取过多的胆碱。
胆碱的安全上限被认为是 3,500 毫克/天，因此请确保保持在此水平以下以避免副作用。
服用高剂量的胆碱可能会导致产生过多的乙酰胆碱。大量服用补充剂会导致低血压、出汗、鱼腥味和唾液过多。
结论
什么是乙酰胆碱？它是一种在脑细胞之间传递信号的神经递质，对记忆和其他大脑功能很重要。
ACh 的其他好处/功能包括支持肌肉运动、注意力跨度、学习、唤醒、动力和快速眼动睡眠。
ACh 功能障碍和低水平与认知能力下降、记忆障碍和某些脑部疾病（如阿尔茨海默病）有关。
虽然实际上没有乙酰胆碱补充剂，但您可以通过服用某些膳食补充剂（包括那些为您提供胆碱的补充剂）以及食用富含胆碱的食物和碳水化合物来帮助您的身体产生更多。