莱姆的外表似柠檬，其果实的特征是淡黄绿色的球形、椭球形或倒卵形，直径约4至5厘米。由于亚热带与热带地区出产的柠檬也是呈现绿色的果皮，因此莱姆常被这些地区的民众误认为柠檬（或者称之为无籽柠檬)，而把香水柠檬误认为菜姆。枸梅(拉丁学名:Citrus medica)，又名香水柠檬、香椽，也是芸香科柑橘属的─种植物，和柠檬的外观上相似。菜姆中的墨西哥莱姆即为枸梅与小花大翼橙的杂交种。莱姆精油压榨所得的菜姆精油一般比柠檬精油淡很多，气味显然也比较甜。
功效与作用
显然是摩尔人把莱姆带进欧洲，在16世纪时，又由西班牙与葡萄牙探险家带到美洲，当时装载菜姆的船只被称作"菜姆果汁机"，因为船员都靠莱姆来预防坏血病。这种病是由于营养不全所导致的虚弱状能，莱姆从此便成为维他命C的良好来源。
现今的果汁和水果工业发源于19世纪的西印度群岛，而莱姆精油一直被用以调理姜汁酒与可乐饮料。另外在香水工业中，你也能找到甜莱姆油(菜姆香精)，它们的气味闻起来像佛手柑精油。莱姆精油功效涵盖范围包含:抗坏血、抗菌、抗病毒、开胃、收敛、杀菌、消毒、退烧、止血、杀虫、复健、养生。
莱姆精油皮肤疗效
莱姆精油具有收敛、调理与清新的功能，可净化油腻的肤质。⒉.莱姆精油据说还能止住割伤与一般外伤出血。