甘油吸水性很强，具有醇类的通性，例如可以与金属钠发生反应产生氢气。还可以发生酯化反应、成醚反应等。
用途
口服的甘油药物通常用于以下用途：
减重。
提升运动表现。
有腹泻或呕吐症状时，可用于替代流失之水分。
有助于降低青光眼(Glaucoma)患者之眼压。
运动员会利用甘油来防止脱水。
有时候基于以下考量，医护人员会为病患施予甘油静脉注射：
降低因各种疾病而升高的脑压，包括：中风(Stroke)、脑膜炎(Meningitis)、脑炎(Encephalitis)、雷氏症候群(Reye’s syndrome)、假性脑瘤(Pseudotumor Cerebri)、中枢神经系统创伤(CNS trauma)、中枢神经系统脑瘤(CNS Tumors)。
进行神经外科手术需要缩小脑部体积时。
因为久站导致血液无法顺利流至脑部，所引起的姿势性昏厥(Postural Syncope)。
另外，有些人会涂抹添加甘油的保养品以达保湿效果。有时眼科医师会在检查前为患者点含有甘油的眼药水以减少角膜中的液体。肠胃科方面，甘油则会做为泻药使用。
甘油的功效原理
甘油有助于肠道吸收水分，进而软化粪便、缓解便秘问题。不过目前尚未有足够的研究能够明确指出甘油的功效原理。因此如果您需要更多资讯请询问您的医师、草药医师或者药师。
甘油的注意事项与使用禁忌
若您有下列情况，请事先您的咨询医师、药师或草药医师：
您正在孕期或哺乳期中：因为当您正在怀孕或哺乳时，应该只服用医师建议的药物。
您正在服用其他药物。
您对含有甘油的物质、其他药物或任何其他草药中任何成分过敏。
您目前有其他的疾病、病症或病情。
您有任一类型的过敏，例如：食物、人工色素、防腐剂，或动物…等过敏。
相较于对药品的规范，草药的规范较不严格，尚须更多研究佐证其安全性。使用之前，请先确保服用的好处大于风险，建议咨询草药医师或医师以获得更多资讯。
使用甘油药物安全吗
一般情况下，甘油对于多数成年人而言是安全的。不过如果透过静脉注射，红血球可能严重受损，因而无法确保其安全性。
孕期或哺乳期间：
目前我们仍然无法确定，正在孕期或哺乳期间是否适合使用含有甘油成分的药，所以为了安全请见，孕妇及哺乳妈妈请避免使用。
使用甘油的潜在副作用
口服甘油可能造成头痛、晕眩、腹胀、恶心、呕吐、口渴、腹泻(Diarrhea)…等副作用。并非每个人都会经历这些副作用，而有些副作用并没有列举在上面。如果您对副作用有任何疑虑，请向您的草药医师或医师咨询。