氧化钙，俗称生石灰或石灰，为白色易吸湿结晶粉末状，其水溶液是一种中强碱，与水发生反应，产生放热，足以引燃可燃材料。 与酸类，卤素和金属急剧地发生反应。
化学反应
氧化钙是碱性氧化物，和水反应生成氢氧化钙（熟石灰），该剧烈反应放出大量热，甚至能让水沸腾：
CaO+H2O→Ca(OH)2
氧化钙也可以和酸反应，生成相应的钙盐，例如：
CaO+2H+→Ca2++H2O
例如氧化钙和盐酸反应，会生成氯化钙：
CaO+2HCl→CaCl2+H2O
将氧化钙和碳一起在电炉中共热至摄氏2000度，生成碳化钙（电石）：
CaO+3C→CaC2+CO
制备
烧制石灰的石灰窑
氧化钙通常是石灰窑中含有碳酸钙 CaCO3 的材料（例如石灰石或贝壳）的热分解反应（英语：thermal decomposition）而成的。这需要 825 °C（1,517 °F） 以上的温度。[7]这一过程被称为煆烧，把碳酸钙分解成二氧化碳和氧化钙。这也是少数史前已为人所知的化学反应。
CaCO3(s) → CaO(s) + CO2(g)
这些氧化钙并不稳定，冷却后会和空气中的二氧化碳自发反应，变回碳酸钙，除非用水消解以形成石灰膏（英语：lime plaster）或石灰砂浆（英语：lime mortar）。
全球氧化钙的年产量约为 2.83 亿吨。中国是迄今为止世界上的生产国，每年总产量约为 1.7 亿吨。美国位居第二，每年约 2000 万吨。
每生产 1吨氧化钙大约需要 1.8 吨石灰石。氧化钙对水有很高的亲和力，是比硅胶更有效的干燥剂。氧化钙与水的反应与它的体积增加至少 2.5 倍有关。
用处
氧化钙的主要用处是碱性氧气炼钢（英语：basic oxygen steelmaking） (BOS) 。在一吨钢中，需要用 30至50千克（65－110英磅）的氧化钙。氧化钙和酸性氧化物，例如 SiO2、Al2O3和Fe2O3中和，形成碱性熔渣。
氧化钙粉末用于生产加气混凝土块，密度约为 0.6–1.0 g/cm3。
氧化钙和氢氧化钙可显着提高含粘土的承载能力。它们通过与细碎的二氧化硅和氧化铝反应，生成具有胶结性能的硅酸钙和铝酸盐。
少量的氧化钙可用于其他工艺，如：玻璃、铝酸钙水泥和有机化合物的生产。
氧化钙也可以用作加热剂。当它以下面的反应水解成氢氧化钙时，会放出热能：
CaO (s) + H2O (l) ⇌ Ca(OH)2 (aq) (ΔHr = −63.7 kJ/mol of CaO)
氧化钙也是一种食品添加剂，用作酸度调节剂、面粉处理剂和发酵剂。
氧化钙是水泥的关键成分。
氧化钙是一种廉价且广泛使用的碱。大约 50% 的氧化钙在使用前会先转化成氢氧化钙。氧化钙和氢氧化钙都用于处理饮用水。[10]
水检测膏是氧化钙和酚酞的混合物。如果这种糊状物与燃料储罐中的水接触，CaO 会与水反应形成氢氧化钙。氢氧化钙具有足够高的pH值，可以将酚酞变成鲜艳的粉紫色，表明存在水。
在硫酸盐纸浆厂的化学回收过程中，氧化钙用于从碳酸钠中再生氢氧化钠。
危险性
由于氧化钙与水剧烈反应，当吸入或接触潮湿的皮肤或眼睛时，会引起严重的刺激。吸入氧化钙可能导致咳嗽、打喷嚏和呼吸困难，然后可能会演变成烧伤，伴有鼻穿孔、腹痛、恶心和呕吐。虽然氧化钙不被认为是火灾隐患，但它与水的反应会释放足够的热量，足以点燃可燃物。