对氨基苯甲酸的功能
根据研究，对氨基苯甲酸（PABA）用作防晒配方的紫外线过滤剂最早始于970年代，部分原因是它能与表皮细胞紧密结合，很难被水冲洗掉，甚至用毛巾也擦不掉。它被高度怀疑与癌症有关联，会增加自由基，导致DNA损伤。
由于它与维生素B有很大的关系，PABA可以由结肠中的大肠杆菌产生，是细菌必不可少的营养成分，并非人类健康必不可少的。不过根据相关资料，人体缺乏PABA会导致一些皮肤病，包括硬皮症、湿疹、皮肤感染、皮肤色素减退斑。
“目前最常使用的是PABA的衍生物，它们更安全有效，例如戊烷基二甲對胺基苯甲酸 （Octyl Dimethyl PABA，padimate O）。”它是FDA唯一经批准使用的PABA酯；该化合物的化学性质类似于PABA，又不刺激。不过它仍然存在着争议，仍有可能导致过敏反应。因此Padimate O只用来与其他成分配合使用增加SPF。
副作用
PABA现在很少用于防晒产品中，因为它有许多不良副作用。它被证明会导致4%的人起过敏反应。它还被发现会生成自由基，使人类细胞的特定DNA产生缺陷，从而增加癌症风险。
PABA在防晒霜中的一个主要功能是过滤掉皮肤表面的紫外线，将它转换成热能，但是这些热量也会被皮肤吸收。如果光在皮肤的基底层被转化成热能，也会对细胞生长造成伤害，从而导致DNA损伤和缺陷。发表在《环境+健康新闻》上的一项研究报道，Sloan癌症研究中心的科学家们发现PABA防晒霜可以预防晒伤和恶性上皮肿瘤，不过并不能预防黑色素瘤。自从1935年以来，美国和欧洲的黑色素瘤发病率已经增加了20倍。
有研究人员指出PABA是一种高危险的成分，会导致神经和器官毒性、癌症、过敏反应、生殖毒性、细胞改变以及免疫毒性。可是FDA仍然批准可以使用它。