叶酸是一种水溶性维生素，是蛋白质和核酸合成的必需因子，促进血红蛋白、红细胞、白细胞快速增生，氨基酸代谢，它在人体内具有不可或缺的作用。
孕妇补充叶酸的5个作用
1、预防孕妇贫血
孕妇的身体需要叶酸来制造正常的红细胞。调查显示，中国育龄女性的贫血患病率为20.6%。叶酸摄入不足，也可能会使孕妇贫血。
2、预防宝宝先天性畸形
降低宝宝出生缺陷的风险，服用叶酸片可以预防心脏缺陷、上唇裂等出生缺陷。
3、预防新生儿先天性缺陷的发生率
神经管缺陷是中国常见的新生儿先天性畸形。如果女性在受孕前至少1个月，并且在孕期的前3个月都坚持每天服用推荐剂量的叶酸，就能将宝宝出现神经管缺陷的风险降低50%-70%。
4、促进胎盘发育
叶酸是影响DNA和细胞的基本结构，孕期获得充足的叶酸，对快速增长的胎盘和和宝宝都特别重要。
5、预防孕妇患先兆子痫
服用含叶酸的多种维生素，可以减少孕妇患先兆子痫的风险。
其实，补充叶酸并不是孕妇的专利，最新研究发现：中老年人也是需要补充叶酸的重要人群，中老年人若能在日常生活中每天补充叶酸，对于多种疾病都有明显的预防和治疗作用。
中老年服用叶酸的9个作用
1、降低脑卒中风险
据调查，我国居民叶酸缺乏比例高达20%-60%。人体缺少叶酸的摄入，容易导致血液中的同型半胱氨酸含量升高，这种物质的升高将直接导致脑中风发生的概率直线上升。
经研究发现：叶酸水平低的人，心脏病的死亡率要高出70%，叶酸可改善血管内皮功能，预防冠心病等慢性心血管疾病，补充叶酸可有效降低脑卒中的风险。
2、可以助眠、提高记忆力
人体缺乏叶酸会导致抵抗力下降，会表现出精神萎靡、疲乏无力、失眠健忘、食欲减退等症状，有些人还会有舌炎、腹泻、恶性贫血，小儿和老年人常出现嗜睡或精神错乱。
经研究证实：中老年人补充叶酸可以改善记忆能力，大约比同龄人的大脑年轻5岁，从而可以延缓大脑认知能力的退化。
3、预防高血压
因叶酸还可以软化血管，所以具有预防高血压和保护心血管的作用。
4、预防老年痴呆
对于中老年人来说，充足的叶酸不仅能减少体内有害物质对脑血管的损伤，还有助于减少脑神经损伤造成的认知能力下降以及老年痴呆。
5、预防动脉硬化
如果长期叶酸服用量不够，患动脉硬化的可能性也会随之增加。
6、降低心脏病的死亡率
如果叶酸加上维生素B12一起服用，可以防止脑梗死和心肌梗死的复发。
7、预防癌症的发生
叶酸是天然抗癌维生素，可以增强机体的抵抗力，预防癌症的发生，尤其是宫颈癌和肠道癌等。
如果血清叶酸水平低，会造成DNA的损伤，导致癌症的发生。
8、可以延长寿命
如果补充足量的叶酸，那么发生心脑血管疾病、外周血管疾病、癌症的几率都会降低，从而延长人的寿命。
9、可以辅助治疗贫血
叶酸被称为“造血维生素”，叶酸缺乏时，会造成贫血，白细胞数量减少，人体免疫力降低。