一提到叶酸，很多人就会想到备孕，其实大家低估叶酸的作用了，作为一种常见营养素，叶酸不只是孕妇专属。叶酸到底有什么独特功效呢？哪些人需要吃叶酸？
功效
保护心血管
我国每10个高血压患者中就有8个伴有同型半胱氨酸（Hcy）升高（H型高血压），会进一步升高血压，使心血管受到双重打击。Graham等的大样本流行病学研究证明，这类患者中风发生率比普通高血压患者高5倍，比正常人高25～30倍。而叶酸是Hcy代谢过程中的重要物质，能减少其在体内堆积，从而辅助平稳血压、降低心血管病风险。
《美国医学会杂志》曾报道，一天一两片叶酸（0.8mg），能使中风风险下降21%。北京大学一项研究结果显示，血小板低的高血压患者是叶酸受益最明显的人群，补充叶酸后其风险下降程度可达到73%。
改善胃炎
有研究表明，人们适当服用一定量的叶酸，对改善慢性萎缩性胃炎、逆转肠化生也有一定的疗效。
实验将67位慢性萎缩性胃炎患者分成两组：一组采用常规疗法，另一组采用常规疗法+叶酸、维生素B12，并在第0、12、24周，对临床症状、胃镜及病理活检进行比较。结果发现，叶酸和维生素B12对这类患者的临床症状及组织学变化具有改善作用。
预防贫血
叶酸有“造血维生素”的美称，缺乏叶酸，会影响血红蛋白的合成，导致红细胞出现异常，造成巨幼红细胞性贫血，可能出现面色苍白、精神萎靡、胃肠功能紊乱等症状。
保护脑神经
对中老年群体来说，服用一定量的叶酸具备减少体内有害物质对脑血管的损伤的作用；同时，也能产生营养神经、减少脑神经受损的功效，从而辅助预防认知能力下降及老年痴呆的出现。
容易缺乏叶酸的人群
饮食不均衡的人：叶酸是人体的必需营养素，且只能从外界摄入，如果吃得不够，当然就容易缺乏了。
经常饮酒的人：酒精会干扰叶酸的吸收，导致缺乏。
孕期及哺乳期（产后3个月）女性：胎儿成长需要大量叶酸，因此女性从备孕开始，就要注意叶酸的补充；而产后由于泌乳需要，对营养素的需求也会增加，容易出现叶酸缺乏。
肝脏或肾脏功能受损的人：肝脏损害会影响肝脏中叶酸的储存，增加叶酸的排出量；而肾受损会影响同型半胱氨酸，增加机体对叶酸的需求量。
某些肠道疾病患者：如乳糜泻或癌症等会影响小肠正常工作，妨碍叶酸吸收。
经常服用某些药物的人：常用泻药、利尿剂，易导致叶酸排出过多；经常服用甲氨蝶呤（治疗某些风湿免疫性疾病的药物）会阻止身体对叶酸的吸收，易造成叶酸缺乏。