酚酞是一种酸碱指示剂，在初中教材中，有这样的结论：酚酞遇酸溶液不变色（或酸不能使无色酚酞变色）。
资料显示：酚酞的变色范围是pH8.2～10.0（此范围内酚酞呈红色）。所以，酚酞通常只用于检验碱的存在。
那么在pH＜8.2或pH＞10.0时，酚酞一定是呈无色的吗？
问题一：酸碱反应时，当溶液呈无色，是恰好中和了吗？
酚酞的变色范围是pH8.2～10.0，当稀溶液的pH低于8.2时，溶液均成无色。向碱溶液中滴加酚酞，溶液呈红色，再不断向烧杯中滴加稀盐酸，当溶液呈无色时，溶液①可能pH=7恰好中和②可能因为酸过量pH＜7而呈现无色③也可能7＜pH＜8.2碱有少量剩余！
也就是说，酚酞褪色并不一定说明恰好中和。在教学中，有经验的老师一般会先借助力pH试纸将两种溶液的浓度调得很稀，以减小实验的误差。严格意义上，上述实验只能说明酸碱发生了反应，而不确定是否恰好中和（浓度极低时可近似认为恰好中和）。
所以，任何结论都有它的适用范围，酸碱指示剂与pH试纸一般只适合检验浓度较小的酸碱溶液。例如，pH=1的盐酸，酸性较“强”，但其质量分数约为0.36%，比家用的白醋浓度还要低10倍左右呢。
问题二：向碱溶液中滴加酚酞，红色变浅或褪为无色。
酚酞从化学成分上看，其实是一种弱的有机酸，在pH＜8.2的溶液里为无色的内酯式结构，当pH＞8.2时为红色的醌式结构。
酚酞的醌式结构，在碱性介质中很不稳定，它会慢慢地转化成无色羧酸盐式；遇到较浓的碱液,会立即转变成无色的羧酸盐式。
所以,酚酞试剂滴入浓碱液时，酚酞开始变红,很快变浅或褪成无色。
问题三：向稀酸溶液中滴加过量酚酞，有白色浑浊产生。
当酚酞试剂滴入水或中性、酸性溶液中时，会出现白色浑浊物。这是因为酚酞易溶于酒精，而不易溶于水。实验室的酚酞是用酒精作溶剂配制的，加入水溶液中出现浑浊，是难溶于水的酚酞从溶液中析出的缘故。