沸石俗称泡沸石、分子筛，具有来源于其骨架结构的细孔带来的分子筛效果、离子交换能力、催化能力、吸附能力等特性，被广泛用作吸附材料﹑离子交换剂、工业催化剂、环境催化剂。
结构
沸石结构的基本单元是Si04或者Al04的四面体结构(统称为“TO4四面体”)。RHO型的沸石由通过双八元环结合的顶端被切取了的立方八面体或a笼(cage)的体心立方排列构成。RHO型铝硅酸沸石由于其特有的骨架结构而对阳离子、气体分子、水分子等表现出格外优异的柔软性，因此，作为分离材料备受关注。
作用
沸石具有吸附性、离子交换性、催化等性能，因此被广泛用作吸附剂、离子交换剂和催化剂，也可用于气体的干燥、净化和污水处理等方面。沸石还具有“营养”价值。在饲料中添加5%的沸石粉，能使禽畜生长加快，体壮肉鲜，产蛋率高。
由于沸石的多孔性硅酸盐性质，小孔中存有一定量的空气，常被用于防暴沸。在加热时，小孔内的空气逸出，起到了气化核的作用，小气泡很容易在其边角上形成。
功效
沸石是火山岩/火山灰和海水经过数百万年反应形成的天然矿物。这种化学反应形成了一种独特的多孔蜂窝状结构，带有强烈的负电荷，可以与带正电荷的毒素（如重金属）结合，并通过粪便和尿液将其排出体外。带正电荷的重金属包括铅、铝、汞、铜、镉和镍。虽然铝的重量不足以被归类为“重金属”，但其毒性使其被列入一些有毒重金属名单。
研究表明，沸石具有其它健康优势，包括有益于免疫系统和帮助氧化应激、改善微生物群，并具有抗氧化、抗炎和抗肿瘤特性。