羟乙基壳聚糖为淡黄固体，可以溶解于水和一定浓度的乙醇中，具有一定的粘度，是日化领域的理想产品。
羟乙基壳聚糖（羟乙基脱乙酰壳聚糖）制备：按由氢氧化钠、氢氧化锂和/或氢氧化钾构成的混合碱与壳聚糖的质量比为2.0～10∶1.0向壳聚糖中加入质量百分浓度度为20～50％的碱水溶液，充分搅拌混合后再置于-20～50℃的环境中碱化10～48小时；按壳聚糖与异丙醇的质量比为1.0∶10～100将碱化后的壳聚糖分散于异丙醇中后，再在10～90℃下恒温搅拌5～150min；按溴乙醇、环氧乙烷和/或氯乙醇与壳聚糖氨基葡萄糖单元的物质的量的比为0.1～20向碱化壳聚糖-异丙醇体系中滴加溴乙醇、环氧乙烷和/或氯乙醇的异丙醇溶液，并在滴加完毕后于10～100℃的条件下反应2～48小时；对反应物料进行离心或过滤，并将得到的固体用水溶解或分散，得到含羟乙基壳聚糖（羟乙基脱乙酰壳聚糖）的水溶液或浆料；在负压下使含羟乙基壳聚糖（羟乙基脱乙酰壳聚糖）的水溶液或浆料蒸发浓缩后，再将浓缩后的溶液转移至截留分子量为500～50000的透析袋中，并在蒸馏水或去离子水环境中透析12～72小时，以除去浓缩液中的无机盐及过量的碱；对透析后的浓缩液进行二次浓缩后，再在搅拌下按浓缩液与无水乙醇和/或丙酮的体积比为1.0∶1.0～50将浓缩液慢慢加入到无水乙醇和/或丙酮中，以使其中的羟乙基壳聚糖（羟乙基脱乙酰壳聚糖）以沉淀形式析出，最后对物料进行过滤并对得到的固体物料进行冷冻干燥，即得到氨基葡萄糖单元羟乙基平均接枝度达5～300％的羟乙基壳聚糖（羟乙基脱乙酰壳聚糖）。
羟乙基壳聚糖是一种天然的多糖类物质,常用于生物医学和化妆品等领域。
