Под гермицидами понимаются химические вещества, которые могут убивать или ингибировать бактерии или грибки. Гермицид может убивать или ингибировать рост и размножение патогенов как вне растения, так и внутри растения за счет токсичности агентов. Некоторые виды гермицидов нетоксичны для грибов, но могут препятствовать процессу патогенного процесса грибка или влиять на взаимодействие возбудителя – хозяина, улучшая защитные силы растений.
В конце 18 века - 1850-х годах усилились исследования органических гермицидов с целью поиска заменителей препаратов меди и ртути. Событие наибольшего воздействия должно произойти в 1934 году, когда У. Х. Тисдейл сообщил о бактерицидном действии производных дитиокарбаминовой кислоты. Это открытие открыло новую эру органических соединений в качестве гермицидов. После открытия бактерицидной активности зирама, фербама и тирама в 1935 году компания DuPont обнаружила бактерицидную активность дитана натрия в классе дитанов. В 1943 году люди запустили его в производство. После 1960-х годов гермицид на основе дитиокарбаматной соли постепенно превратился в класс гермицидов самого большого производства в мире.
На сегодняшний день существует около 300 видов органических гермицидов, которые были коммерциализированы. Замещенный бензол содержит PCNB, гексахлорбензол, хлороталонил и десятки других разновидностей. Гермицид типа трихлорметилтио в основном содержит фолпет и каптан. После 1950-х годов появилось много разновидностей, получивших практическое применение, в том числе органическая ртуть и хиноны, органическое олово, органический фосфор и сельскохозяйственные антибиотики. В 1969 и 1970 годах этилтиофанат и метилтиофанат, разработанные Nippon Soda Company (Япония), являются двумя лучшими разновидностями, причем последняя получила особенно широкое применение на фруктовых деревьях и овощах. В 1960-х годах Япония, во время разработки гермицида против гнили риса, успешно выпустила гермициды на основе органического мышьяка, такие как асомат и неоазозин. Особо следует отметить, что среди гетероциклических фунгицидов было несколько отличных гермицидов.
Прорыв в области системных гермицидов фактически начался с открытия системного гермицидного действия карбоксина, сделанного компанией Uniroyal в 1960-е годы. В 1966 г. одновременно коммерциализировались карбоксин и оксикарбоксин. Позже последовательно появились беномил, додецилморфолин, тиофанат-метил, трифорин и т. д. В 1970-х годах широкое внимание привлек системный гермицид класса триазолов с триадимефоном в качестве представителя.
Однако вышеизложенное гермициды имеют очень низкую эффективность при лечении многих серьезных заболеваний, вызываемых оомицетами. В 1977 году компания Ciba-Geigy (Швейцария) успешно разработала системный гермицид металаксил с превосходной эффективностью в профилактике заболеваний, вызываемых оомицетами. Металаксил характеризуется высокой эффективностью, малым расходом и двунаправленной проводимостью, благодаря чему системный гермицид выходит на новый этап развития. Китай является одной из первых стран, применивших элементы и неорганические агенты для борьбы с болезнями растений. Это было задокументировано (см. историю разработки пестицидов) во множестве хорошо известных древних писаний. В 1950-х годах наиболее широко используемыми гермицидами по-прежнему были неорганические препараты меди и ртути.
Также применялся замещенный бензол, такой как ПХНБ. В 1960-е годы широко применялись дитиокарбаматные соли и органические препараты мышьяка. В 1970-х годах он был разработан на основе карбендазима и превратился в одну из разновидностей гермицида с наибольшим объемом производства в Китае. Между тем, китайский сельскохозяйственный антибиотик Jinggangmycin также получил широкое применение для борьбы с ожогом оболочки риса. С 1980-х годов появилось множество превосходных гермицидов, включая фосфорорганический китазин, фосетил; гетероциклические гермициды, такие как триадимефон, трициклазол и изопротиолан; получили распространение замещенные бензолы гермициды, такие как метилтиофанат, хлороталонил и металаксил.