大肠埃希氏菌的生物学意义
大肠埃希氏菌的某些菌株具有致病性。
该菌侵入人体一些部位时，可引起感染，如腹膜炎、胆囊炎、膀胱炎及腹泻等。人在感染大肠埃希氏菌后的症状为胃痛、呕吐、腹泻和发热。感染可能是致命性的，尤其是对孩子及老人。
相对于大肠菌群和粪大肠菌群，大肠埃希氏菌与粪便污染的相关性，应用也最悠久。可作为粪便污染指标来评价食品的卫生状况，推断食品中肠道致病菌污染的可能性。
大肠埃希氏菌通称为大肠杆菌，存在于人类和动物肠道中，从对肠道的作用来看，可分为致病性与非致病性两大类。非致病性大肠杆菌是人类肠道中兼性厌氧正常菌群的优势菌种，一般情况下对人体无害，并可在肠道内合成维生素B和微生物K，产生的大肠菌群素能抑制痢疾杆菌等病原菌的生长，对人体有利。致病性大肠杆菌可致肠道感染，称为致泻性大肠埃希氏菌。
图1 大肠埃希氏菌在琼脂平板上的菌落
分类
致泻性大肠埃希氏菌是引起人体以腹泻症状为主的全球性疾病的常见病原菌,在我国引起感染性腹泻的发病率居所有传染病之首。致泻性大肠埃希氏菌分为：
产肠毒素性大肠埃希菌ETEC、肠道侵袭性大肠埃希菌EIEC、肠道致病性大肠埃希菌EPEC、肠集聚性黏附性大肠埃希菌EAEC、产志贺毒素大肠埃希菌STEC（包括肠出血性大肠埃希菌EHEC）。
图2 大肠埃希氏菌在革兰氏染色显微镜下形态（1000倍）
致病性
不同的致泻性大肠埃希菌引起的中毒，症状各不相同：
①产肠毒素性大肠埃希菌ETEC引起的中毒主要症状是水样腹泻、腹痛、恶心、低热。每天腹泻可达8～12次。
②肠道侵袭性大肠埃希菌EIEC的中毒症状与志贺菌引起的痢疾相似，发热、剧烈腹痛、水样腹泻、粪便中有少量粘液和血。
③肠道致病性大肠埃希菌EPEC引起的中毒主要症状是发热、不适、呕吐、腹泻、粪便中有大量粘液但无血，有约20%患者由呼吸道症状，感染的症状通常比较严重。
④肠集聚性黏附性大肠埃希菌EAEC引起的中毒症状成年人表现为中度腹泻，病程1～2天。婴幼儿多表现为2周以上的持续性腹泻。
⑤产志贺毒素大肠埃希菌STEC-肠出血性大肠埃希菌EHEC引起的中毒，一般3～10天发病，常有突发性的腹部痉挛，有时类似于阑尾炎的疼痛。有的病人只有轻度腹泻；有些病人由水样便，转为血性腹泻，腹泻次数有时可达10多次，低热或不发热；许多病人同时有呼吸道症状。可发展为溶血性尿毒综合征和血栓性血小板减少性紫癜等多器官损害。老人和儿童患者死亡率很高。
图3 致泻性大肠埃希氏菌肠道侵袭模型