疫情过后消费者对免疫的重视，使β-葡聚糖这一具有极佳免疫增强作用的膳食纤维成分正在受到食品和膳食补充剂行业的重视。根据SPINS数据，β-葡聚糖是2020年美国市场增长率最快的功能性原料，年增长率达到了507%。据专家预测，β-葡聚糖市场将成为重要的功能性原料之一。
β-葡聚糖与免疫
Q：葡聚糖是“糖”的一种吗？
A: 它是一种糖，但它是一种多糖，这和我们日常接触到的蔗糖、葡萄糖可不同，这些都是单糖、双糖，这些糖主要是帮我们提供能量的。
而且这些糖多吃了会发胖，而葡聚糖是一种多糖，它不仅不会带来多余的热量，也不会对体重造成影响，而且它有非常多对身体有益的作用。
β-葡聚糖是一种天然膳食纤维，存在于谷物、真菌、酵母、细菌和藻类等多种物质中。
免疫调节是β-葡聚糖最重要的功能。大量实验表明，β-葡聚糖可促进人体内IgM抗体的产生，以提高免疫能力。此外，β-葡聚糖在调节血脂、降低胆固醇、维护肠道菌群、皮肤保湿、伤口修复等功能，可广泛用于医药、食品饮料、保健食品、化妆品、动物饲料等行业。
我国于2006年批准以β-1,3-葡聚糖为主要成分的可得然胶作为食品添加剂，2010年和2014年分别批准酵母β-葡聚糖和燕麦β-葡聚糖为新食品原料。上月，卫健委官网发布2021年第5号文件，将生物发酵制成的β-1,3/α-1,3-葡聚糖也列入了新食品原料。
Q：α-葡聚糖和β-葡聚糖有什么区别？
A: α-葡聚糖和β-葡聚糖其实是葡聚糖的两种形态，日常生活中α-葡聚糖比较常见，日常的食物如大米、小麦、等食物总所含有的淀粉都是单糖构成的糖。
而β-葡聚糖相对少一点，但我们听过的灵芝、松茸等菌类中，含有较大量的β-葡聚糖，相比于α-葡聚糖，β-葡聚糖更具有生理活性，发挥的作用更多，因此也成为近年来热门的研究领域之一！
Q：β-葡聚糖是如何在对人体发挥功效的？
A: β-葡聚糖又一个非常大的能力，就是能够活化巨噬细胞。什么是巨噬细胞呢？它属于免疫细胞，不仅存在于血液中，还分布全身。
巨噬细胞的主要功能是吞噬体内的异物，其中包括细胞排泄出的废物、炎症部位产生的异物等，并将其垃圾排泄到体外，从而保护体内环境。而β-葡聚糖就是这样一个加强剂，能够加强巨噬细胞在体内发挥更好的作用！
Q：β-葡聚糖的对人体的作用有哪些？
A: β-葡聚糖最主要的作用就是提高身体防护力，帮助增强身体内清除异物的能力，从而保障身体的正常运作。同时β-葡聚糖具有修复的作用，能够帮助增强血细胞的生成活性，从而帮助恢复受损的机体细胞。
全球β-葡聚糖市场情况
除提升人体免疫功能外，β-葡聚糖还可以提高食品的纤维含量，减少糖和脂肪的使用并保持原有的质地和口感，符合健康饮食的需求。随着人们健康意识的增强和对功能性成分的关注，对β-葡聚糖的需求在未来几年中将持续增加。
根据Markets and Markets数据，2017-2022年间全球β-葡聚糖复合增长率将达到7.5%，预计2022年市场规模将达到4.765亿美元。从来源看，谷物（燕麦、大麦）来源的β-葡聚糖将继续占领葡聚糖市场的主要份额，酵母则为第二大β-葡聚糖来源市场。Transparency Market Research的一份调查报告预计，到2021年，全球酵母提取物和β-葡聚糖市场的收入将达到10.5亿美元。此外，裸藻以及生物发酵来源的β-葡聚糖凭借更强的免疫增强性和在法规上的逐渐完善，也有望在市场赢得重要的席位。
不同来源的β-葡聚糖特点及应用
1、谷物来源β-葡聚糖
主要功能：降血糖血脂，维持肠道健康
谷物来源的β-葡聚糖主要提取自葡聚糖大米和燕麦。大米β-葡聚糖是存在于大米胚乳和糊粉层细胞壁的一种非淀粉多糖，属于水溶性膳食纤维。其具有的黏性可阻碍淀粉、蛋白质等物质的消化和吸收，所以对血糖血脂具有调节作用，可降低罹患心血管疾病的风险。
大米β-葡聚糖还可以增加肠道中乳酸杆菌的数量，有调节肠道菌群作用，可作为益生元使用，其增强饱腹感的作用使它还具有减肥的功能，这些特性使它非常适合添加到谷物棒、奶昔等代餐食品中。此外，大米β-葡聚糖也具有一定的调节免疫力功能，可与人体免疫系统的巨噬细胞结合，增强巨噬细胞的活性及吞噬能力。
2、酵母、真菌来源
主要功能：增强免疫
酵母葡聚糖存在于酵母细胞壁中，不溶于水。真菌来源的β-葡聚糖也具有和酵母β-葡聚糖相类似的结构和功效，但研究显示真菌来源的β-葡聚糖没有酵母来源的β-葡聚糖那么高效。
当酵母β-葡聚糖进入人体后，其螺旋结构决定其不会在胃肠道内被水解成葡萄糖等单糖，而是与特异性受体相结合，通过胞吞作用（或胞饮作用），最终穿过肠上皮而进入淋巴系统，并从淋巴系统进入血液系统而发挥作用。酵母β-葡聚糖能够与巨噬细胞产生特异性结合，激发和活化免疫因子，从而能够更好地排除异己细胞，防止外来病毒的侵袭，继而达到提到免疫的效果。此外，酵母β-葡聚糖可提高食物的保水性、稳定性、乳化性，可部分替代脂肪用于冰淇淋、肉制品和乳制品中。
3、藻类来源
主要功能：增强免疫
来自藻类的β-葡聚糖和酵母β-葡聚糖具有共同的1,3健链接的结构,也可以作为免疫调节剂。近年来越来越多的研究者开始关注裸藻来源β-葡聚糖及其健康功能。参照《国家卫计委关于批准裸藻等8中新食品原料的公告（公告2013年 第10号）》，裸藻β-葡聚糖可应用于除婴幼儿食品外的食品饮料中。
裸藻β-葡聚糖具有很多独特的优势。首先在含量方面，经过发酵培养的裸藻中β(1,3)葡聚糖的含量能达到30%-70%，而酵母来源的β(1,3)葡聚糖仅占酵母细胞总量的不到15%。其次，酵母菌来源的β-葡聚糖与酵母细胞壁结合在一起，使得提取变得困难，需要使用化学溶剂或酶，提取到的β-葡聚糖具有1,3和1,6两种结构。而裸藻中β-葡聚糖只有线性1,3结构，在裸藻中聚集成颗粒，易于分离纯化获得高含量β(1,3)葡聚糖的裸藻产品，符合消费者对于天然和低加工原料的需求。
4、生物发酵来源
主要功能：免疫调节
β-1,3/α-1,3-葡聚糖以蔗糖为主要原料，经普沙根瘤菌（Rhizobiumpusense）发酵、醇沉、过滤、分离、干燥、粉碎等工艺制成。