茉莉酸甲酯 (缩写 MeJA)是一种挥发性有机物用于植物防卫和许多不同的发育途径如种子发芽、根的生长、开花、果实成熟与植物老化。茉莉酸甲酯是来自茉莉酸，该反应由S-腺苷-L-甲硫氨酸:茉莉酸羧基甲基转移酶催化。
描述
当植物遭遇生物或非生物胁迫时（特别是食草生物或创伤），植物会产生茉莉铜酸和茉莉酸甲酯堆积在受损的部位，茉莉酸甲酯会向原先植物的防御系统发出信号，也可以通过物理接触或通过空气传播，在未受损的植物中产生防御反应。未受损的植物通过气孔或通过叶细胞的细胞质扩散吸收空气中的茉莉酸甲酯，遭受胁迫时使其产生茉莉酸甲酯，既用于内部防御又是向其他植物的信号传导化合物。
防御型化学药剂
茉莉酸甲酯可以诱导植物产生多种不同类型的防御化学物质例如植物抗毒素（抗菌素）、尼古丁或蛋白酶抑制剂，蛋白酶抑制剂会干扰昆虫的消化过程，阻止昆虫再次食用植物。
茉莉酸甲酯已被用于刺激生产挪威云杉树受损的树脂管。这可以将其作为一种疫苗来抵御许多昆虫的袭击。
实验研究
在最近的实验中，茉莉酸甲酯喷洒在植物叶片上时，可有效地预防植物中细菌的生长。科学家认为该抗菌作用是来自茉莉酸甲酯诱导的抗性。
茉莉酸甲酯同时也是一种植物激素，参与卷须（根）的卷曲、开花、种子和果实的成熟。激素的多寡会影响开花时间、花的形态和开花的数量。茉莉酸甲酯诱导乙烯控制酶活性，从而将乙烯的量增加至水果成熟所必需的量。
实验证明植物根部茉莉酸甲酯的多寡会抑制植物其生长。据预测，较高数量的茉莉酸甲酯会激活根部先前未激活的基因从而导致生长抑制。
茉莉酸甲酯诱发癌细胞线粒体中的细胞色素c的释放，导致细胞死亡，但不会损害正常细胞。具体来说，它可能令导致患有B细胞慢性淋巴细胞白血病的人类患者中的细胞死亡，在组织培养物中用茉莉酸甲酯处理时，正常人分离淋巴细胞的治疗时未导致细胞死亡。