每种维生素B都是参与关键代谢过程的辅助因子（通常以辅酶形式存在），或是制造维生素B所需的前驱物。它们有助调节新陈代谢、维持皮肤及肌肉的健康，增进免疫系统和神经系统的功能，从而促进细胞的生长和分裂（包括促进红细胞的产生，从而预防贫血的出现），其中维生素B1、B6和B12有助保护神经组织细胞，而维生素B2则具有抗氧化作用，植物能自然合成维生素B2，但人类及动物一般不能自然合成，必须从食物获取。维生素B2是维持动物正常生长所必需的元素之一，如果缺乏则有可能导致生长停顿或局部损害。
来源
维生素B于肉类、蛋类和奶类制品中的含量较为丰富，尤其集中于肉类，如火鸡、吞拿鱼和肝脏等。加工后的碳水化合物（如糖和白面粉）中的维生素B含量往往低于未加工的碳水化合物，在整个未经加工的碳水化合物为基础的食物中也发现到少量维生素B。正因如此，许多国家（包括美国）的法律要求在加工后把维生素B的硫胺素、核黄素、烟酸和叶酸重新添加到白面粉中。在食品标签中，这就是所谓的“浓缩面粉（Enriched Flour）”。
维生素B的来源还包括荚果（豆类）、全谷物、马铃薯、香蕉、辣椒、丹贝、营养酵母、啤酒酵母和糖蜜。尽管用于酿造啤酒的酵母使啤酒成为维生素B的来源，然而由于饮用乙醇会抑制硫胺素（维生素B1）、核黄素（维生素B2）、烟酸（维生素B3）、生物素（维生素B7）和叶酸（维生素B9）的吸收，因此其生物利用度从差跌至负。此外，上述每项研究均进一步强调，饮用啤酒和其他含酒精饮料的增加会导致这些维生素B的净亏损，以及与此类缺乏症相关的健康风险。
缺乏症
几种已命名的维生素缺乏症可能是由于缺乏足够的多种维生素B而引起的。其他缺乏维生素B而导致的症状不属于已命名的缺乏症疾病的一部分。
