我们的胃肠道是人体内的微生态世界，从医学角度来说包括从胃至肛门的消化管，比如胃、小肠、大肠等部位。其中肠是消化管中最长的一段，也是功能最重要的一段。胃肠道是消化系统的主要器官，它会摄取足够的水和人体所必需的营养物质。
在这一重要部位中，特殊的内分泌细胞会分泌各种各样的肽类激素，这也是人体内的内分泌器官之一。营养发育和神经刺激都会开启胃肠道中特异性内分泌细胞分泌激素。这些激素靶向靶标组织，帮助机体进行消化，调节能量平衡。
最新一期（12月5日）Cell杂志发表了综述文章，介绍了这种胃肠道激素的产生和功能。
胃肠激素的基本结构是氨基酸组成的直链多肽，其功能 ( 生物学作用 )取决于所含的氨基酸，不同胃肠激素在相同顺序位置上的氨基酸相同的越多，则功能越接近。
已发现和鉴定的胃肠激素肚多达20多种，其中被认为是起生理性调节和循环激素作用的激素有5种：促胃液素 、缩胆囊素 、促胰液素 、抑胃肚及促胃动素。另外一些尚不能肯定是真正的激素，称为候补激素，还有一些是旁分泌激素和神经激素。
在不同生理状态下,血液循环中胃肠道激素水平的变化,可通过作用于外分泌腺、平滑肌、神经系统等组织,调节机体与能量代谢平衡相关的多种生理过程如血糖稳定、胃肠蠕动和食欲调控、脂肪细胞因子分泌等。
不少研究显示胃肠道激素与肥胖等疾病密切相关，这些激素也是控制体重的一个重要靶标。比如脑肠肽（Ghrelin）即促生长激素分泌激素GHS受体的内源性配体,由 28个氨基酸组成。可通过N端第3位丝氨酸残基的酰化作用,结合于GHS受体以调节生长激素释放。
研究人员曾对高加索人群和北美印第安比马人群进行分析，发现肥胖人群中空腹血浆Ghrelin水平明显下降,在肥胖高度流行的比马人群中Ghrelin水平更低,比高加索人群低 33%。
在人的空腹脑脊液中,Ghrelin水平也与体质指数呈负相关。肥胖个体与消瘦个体相比,空腹脑脊液水平下降约 16%。进一步分析Ghrelin编码基因多态位点与肥胖之间的相关性显示, ①儿童中携带基因型单核苷酸多态性 247者,体质量指数明显高于其他基因型者,且发生肥胖的年龄提前。②突变子Leu72、Met2对青少年肥胖的发生具有预测意义。Met72基因型携带者肥胖发生年龄常早于Leu72基因型携带者。
而著名的瘦素也存在于胃肠道上皮细胞中，胃液瘦素的水平,除受进食 、CCK 及胃泌素等体液因素调 节外 ,还与迷走神经调节有关：迷走神经兴奋可使人胃组织瘦素分泌量增加 ,大鼠胃组织的迷走神经传人末梢神经元可被瘦素兴奋并向中枢传人信号。
瘦素在胃组织的病理生理作用 主要有两个方面：作为胃和 中枢神经系统之间传递摄食信号的重要物质;作为细胞的生长因子,对胃粘膜细胞起营养作用,在病理状态下 ,可作为胃粘膜受到损伤的一个应激信号。
文章选自生物通