α-环糊精由于其内疏水外亲水的空腔结构，在食品领域常被用作稳定剂与增稠剂。近些年的研究表明，除用作食品添加剂外，α-环糊精还可作为一种膳食纤维起到控糖降脂的效果。
α-环糊精和它的伙伴们
环糊精(CD, Cyclodextrin)是由环糊精葡萄糖基转移酶作用于淀粉基底物生成的一类环状低聚糖，通常含有6~12个D-(+)-吡喃葡萄糖单元，其中研究最多的分别为含有6个、7个、8个葡萄糖单元的α、β、γ-环糊精。
α-环糊精的安全性
在啤酒、面包的发酵过程中，可能会产生微量的α-环糊精，这意味着我们早在发现环糊精的几千年前，就已经开始消费它们了。
深入的毒理学和生理学研究表明，α-环糊精是安全无毒的，其没有ADI限制，可放心用于各类食品中。
FDA将α-环糊精被评价为GRAS(一般认为安全)；在我国，α-环糊精在GB 2760-2014中也被归在可在各类食品中按生产需求适量使用的食品添加剂名单中。
α-环糊精在胃肠道中的命运
由于特殊的环状结构，胃肠道内的酶无法作用于α-环糊精的糖苷键，也就是说，α-环糊精无法被胃肠道消化。口服的α-环糊精会以极低的水平(约1%)在小肠内被完整地吸收，并迅速从尿液中排泄。
其余α-环糊精到达大肠的菌群定植段后能够被肠道菌群发酵，生成对人体有益的短链脂肪酸等产物并被大肠吸收。
此外，补充α-环糊精还可以起到调节肠道菌群的作用，每日服用小剂量α-环糊精即可显著提高肠道内拟杆菌、乳杆菌及双歧杆菌等有益菌的数量，改善肠道生态平衡。
α-环糊精与血糖
随着生活水平的日益提高，越来越多的高升糖指数食品走上了大家的餐桌。在满足口腹之欲之后，人们越来越受到糖尿病、胰岛素抵抗等代谢性疾病的困扰。
这些疾病的发生机制可能始于餐后血糖的升高，高血糖直接刺激机体分泌过多的胰岛素，长此以往，胰岛素抵抗就逐渐发生了。在日常饮食中，如果能降低餐后血糖与胰岛素水平，将更好地保护机体免受相关代谢性疾病的困扰。
口服α-环糊精可降低餐后血糖与胰岛素水平，使得血糖水平和胰岛素水平更稳定，这对于健康人群、糖尿病前期人群与糖尿病人群来说都是个好消息。
α-环糊精无法被淀粉酶降解，甚至可以通过与淀粉酶的活性位点结合来直接抑制直链淀粉的水解，这使得α-环糊精能够有效抑制餐后血糖波动；
较高剂量的α-环糊精摄入还可以增加饱腹感，减慢胃排空，帮助降低糖的吸收，这和大多数膳食纤维的作用效果是一致的。
目前，欧洲食品安全管理局(EFSA)已经确认了添加α-环糊精可降低含淀粉膳食的餐后血糖上升幅度，若餐食在摄入每50g淀粉的同时可保证至少摄入5g α-环糊精，生产商即可标识产品具有降血糖功效。
α-环糊精与血脂
在过去的三十年里，肥胖症的患病人数不断攀升，我国的肥胖人数保守估计已超过了一亿人。过多的热量，特别是过多膳食脂肪的摄入，是导致肥胖症的罪魁祸首，也与动脉粥样硬化等心血管疾病密切相关。因此，如何减少膳食脂肪的摄入成为大家关注的热门话题。
口服α-环糊精可以减少膳食脂肪的摄入，降低血液中胆固醇、甘油三酯的含量，升高脂联素与瘦素水平，改善血浆中的脂肪酸分布，且不会对脂溶性维生素的吸收产生影响。
α-环糊精能够与膳食脂肪以高比例形成稳定的复合物，这种复合物无法被消化酶水解，可以通过粪便从人体内完整排出，从而大大降低了脂肪的生物利用度；
α-环糊精还可以通过沉淀卵磷脂降低胆固醇的胶束溶解度，进而阻碍小肠内腔对胆固醇的吸收；
此外，α-环糊精还能够选择性地干扰反式脂肪、饱和脂肪等发炎脂肪的吸收，而不影响多不饱和脂肪的吸收。