性质
卡拉胶是一种无臭、无味的大型（分子量在10万道尔顿以上）的高度弹性分子，相互卷曲在一起形成双螺旋结构。卡拉胶具有亲水性、粘性、稳定性，溶于80摄氏度热水形成粘性透明液体，并能在室温下形成不同形式的凝胶。这使食品工业及其他产业亦广泛使用卡拉胶作增稠剂及稳定剂。
卡拉胶是一种食品添加剂，属于膳食纤维的一种，在制作食品时添加可以起到增稠、稳定、乳化的作用。由于制作卡拉胶的原材料是天然植物，如海洋红藻等，所以在符合食品制作的相关标准下应用，对人体没有危害。
卡拉胶的作用与功效
卡拉胶具有强烈的形成凝胶和高粘度特性，能形成高弹性、高透明且稳定性极好的亲水胶体，能够在长时间放置的情况下，依旧保持其凝胶强度和粘度，在中型和碱性溶液中即使加热也不会水解;具有良好的与蛋白质结合的性质，能与带正电荷的蛋白质分子间形成离子间的相互作用，这种独特的反应性在所有胶体中是绝无仅有的。
可与卡拉胶、刺槐豆胶、魔芋胶、黄原胶等发挥效果明显的协同作用，混合使用可明显改变其凝胶特性，使凝胶趋向于富有弹性而且能够减轻泌水现象。
肉类中使用卡拉胶，可以很好地保持肉中的水分，使肉质更加鲜嫩。其独特性能是其它其他亲水胶体所无法代替的，使得卡拉胶工业迅速发展。在日用化工品中用作牙膏、洗涤剂、化妆品和空气清新剂等。在生物化学上用作微生物悬浮剂、硫酸钡分散剂、胶囊等。在生物化学上用作微生物载体和固定化细胞载体等。在其它方面用作涂料工业水基油漆的的增稠剂，欲可用作陶瓷釉料的增稠剂、水彩颜料增稠剂、石墨悬浮剂、纺织品和纸张的上浆料、农业上除草剂和杀虫剂悬浮剂等。
卡拉胶可能的危险和副作用
如果食用角叉菜胶可能产生的副作用包括：
腹胀
肠易激综合征
葡萄糖不耐受
结肠癌
食物过敏