碘缺乏病是一种世界性地方病，我国是世界上碘缺乏危害最严重的国家之一。20世纪70年代调查显示，我国绝大多数地区均不同程度的流行碘缺乏病，受威胁人口约7.2亿，曾有地方性甲状腺肿患者3500万人，地方性克汀病患者25万人。
国务院在1994年出台了《食盐加碘消除碘缺乏病危害管理条例》，从此我国实行普遍的食盐加碘政策。食盐加碘是世界卫生组织推荐的补碘方法，以食盐作为载体进行补碘是最安全、最持续的补碘方法。到2010年，全国有95%以上的县（市）实现消除碘缺乏病目标。
为什么会出现碘缺乏
自然界的碘由于雨水的冲刷作用，地表土壤中的水溶性碘经河流汇集到海水中。因此，生长在陆地上的谷物和蔬菜等农作物含碘量少。人体内的碘主要依靠日常饮食补充，由于食物中陆产品含碘低，若单一进食陆产品，就容易出现碘缺乏。
碘缺乏的危害
胎儿时期缺碘：流产、早产、死产、先天性畸形、克汀病及亚临床克汀病
新生儿缺碘：围产期死亡率增加、大脑和身体发育迟缓、 严重的造成发育不可逆转的损害——克汀病、聋哑或不同程度的智力伤残等
儿童、青少年缺碘：容易出现甲状腺肿大，生长发育落后和智力功能障碍等
成年人缺碘：甲状腺肿大、甲状腺功能低下、贫血、食欲减退、无力、易疲劳、体能下降等。如果妇女严重缺碘，可造成月经异常、不孕
如何科学补碘
碘缺乏病是可以预防的，最简便、安全、有效的预防方式是食用碘盐。我国大部分地区外环境（水、土壤等）几乎都缺碘，尤其山区、丘陵、河谷地带、荒漠化地区和河流冲刷地区缺碘较为严重。外环境缺碘的现状很难改变，如果停止补碘，人体内储存的碘最多能维持3个月，因此要长期坚持食用碘盐。
即使是沿海地区，也需要坚持食用碘盐。调查显示，沿海地区居民膳食中的碘84.2%来自碘盐，来自于海产品的碘只占 2.1%，如果不食用碘盐，97%以上的沿海居民患碘缺乏病的风险都会加大。
碘吃多了会导致甲状腺结节？
近年来，全球主要国家无论是否采取补碘措施，无论碘摄入量增加、稳定或下降，甲状腺癌的发生率都增加，并且主要以直径小于1.0厘米的微小癌增加为主。有研究提示，当前甲状腺癌的“流行”部分归因于甲状腺筛查，并与高分辨率B超的广泛应用而产生的对隐匿癌或微小癌的过度诊断相关。
有一部分甲状腺结节是由于缺碘造成的，所以不能绝对的说患甲状腺结节后不能吃碘盐，普通的甲状腺结节患者一般无需刻意忌碘盐，适度的碘对人体的机能运作非常重要。所以要根据自身实际情况，听从临床医生意见。