酸碱指示剂，或叫pH指示剂、氢离子浓度指示剂，是用来测试pH值的化学试剂。它们本身是弱酸或弱碱，亦是色素，滴入溶液时会与氢离子（质子；H⁺）或氢氧离子（OH⁻）结合，转化成相应的酸式或碱式，从而显示不同色泽。甲基红指示液是其中一种常用的酸碱指示剂。
缓冲范围
甲基红指示液的变色范围 pH4.2～6.3，在pH低于4.4时为红色，高于6.2时为黄色，介于两者之间时为橙色，pKa为5.1。
性质
甲基红指示液的主要成分是甲基红，甲基红具有与pH相关的光致变色作用，质子化作用会使其形成腙/醌结构。
甲基红在组织病理学中具有特殊用途，可显示组织的酸性和具有酸性细胞壁的生物体的存在。
甲基红在1:1水:甲醇溶液（pH 7.0）中可检测到荧光，在310 nm（UVB）光的激发下，在375 nm（UVA）处有最大发射。
配制方法
甲基红指示液的配制：取甲基红0.1g，加0.05mol/L氢氧化钠溶液7.4ml使溶解，再加水稀释至200ml，即得。