乳糖是白色水溶性非吸湿性固体，具有温和的甜味。它被用于食品工业。
作用和功效
乳糖可以提供其他糖源所无法提供的许多营养益处。乳糖可以持久提供能量（因为它在人体内的水解速度缓慢），促进钙、镁和锌等矿物质的吸收，其也可刺激双歧杆菌和乳酸杆菌等有益肠道细菌的生长并抑制致病细菌，从而有助于建立健康的肠道菌群，并且与其他糖类相比，对蛀牙的影响最小。
代谢
乳酸于体内代谢通常有经过转换成丙酮酸，再经由丙酮酸透过糖质新生反应代谢至葡萄糖，这种化学反应被称作科里循环。而葡萄糖代谢成乳酸，则称为无氧糖解。
乳糖不耐受
乳糖不耐受症患者不能完全消化奶中的糖（乳糖）。因此，他们吃或喝奶制品后就会腹泻、胀气和腹胀。这种状况也称为乳糖吸收不良，通常无害，但其症状可能令人不适。
小肠中产生的一种酶（乳糖酶）过少通常会导致乳糖不耐受症。即使乳糖酶含量很低，您也可以消化乳制品。但如果您的乳糖含量过低，就会产生乳糖不耐症，在吃或喝乳制品后就会出现症状。
乳糖不耐受症的治疗
避免乳糖
服用乳糖酶补充剂
有时服用钙补充剂
乳糖不耐受症可通过避免进食含有乳糖的食品，主要是限制各种奶制品。通常可以耐受酸奶，因为酸奶中包含乳酸杆菌自然产生的乳糖酶。奶酪包含的乳糖数量低于牛奶，根据所使用的量，通常能被耐受。许多超市提供降乳糖牛奶及其他制品。
副作用
如果人体无法产生足够的乳糖酶来消化乳糖，常会出现乳糖不耐受症状，如腹胀、腹泻、腹痛、恶心呕吐等症状，这些症状通常发生在食用牛奶或奶制品后。