背景及概述
甲酸香叶酯又名蚁酸香叶酯，是一种萜烯类不饱和脂肪酸酯，也是日化与食品行业核心的天然香料化合物，CAS号为105-86-2，分子式C₁₁H₁₈O₂，相对分子质量182.26。其分子由甲酸与香叶醇发生酯化反应生成，碳链含有两个碳碳双键，自带清新柔和的玫瑰与青叶复合香气，天然存在于香叶天竺葵精油中。作为合规食品级香料，它香气清甜柔和、留香持久，是调配花香香精不可缺少的原料，广泛应用于日化香氛、食品调香与烟草增香领域。
性质
常温常压下甲酸香叶酯为无色至浅黄色透明油状液体，气味清新淡雅，无刺鼻异味，完全不溶于水、甘油与丙二醇，可与乙醇、乙醚、植物油等有机溶剂任意混溶。作为羧酸酯，甲酸香叶酯在强酸、强碱环境下易发生水解反应，重新分解为甲酸和香叶醇，破坏原有香气，因此香精调配需保持体系中性。分子中含有的碳碳双键易被强氧化剂氧化，光照、长时间接触空气也会缓慢氧化变质，导致香气变杂、液体色泽加深。
工业生产
采用酯化合成法制备甲酸香叶酯[1]，以香叶醇和甲酸为原料，在酸性催化剂作用下进行液相酯化反应，通过分水装置不断移除反应生成的水，推动反应正向进行，提升产物收率。反应结束后经碱洗中和、水洗除杂、减压精馏提纯，去除未反应原料与副产物，得到高纯度成品。该合成工艺条件温和，副反应少，原料易得，产品香气纯正，符合食品添加剂安全标准。
图1 甲酸香叶酯的合成反应式
用途
甲酸香叶酯常用于调配玫瑰、桂花、铃兰、薰衣草等花香香精，修饰香气层次，增添清新青叶底香；食品领域，按照国标限量添加，甲酸香叶酯用于糖果、饮料、烘焙食品增香；同时甲酸香叶酯也可用于烟草加香，柔和烟气口感。相较于人工合成香精，它香气更贴近天然花香，感官体验更佳。
参考文献
[1]Perfumery and Essential Oil Record, , vol. 14, p. 292.[J]Chem. Zentralbl., , vol. 93, # IV p. 442