EDTA于1935年被制成，1957年Nygaard-Ostby将其引入根管治疗。EDTA(乙二胺四乙酸)是一种螯合物,它可与体内的钙结合,形成螯合钙，常作为辅助预备狭窄和钙化根管的润滑剂。
根据国外的研究成果及临床经验，一般应用于以下几个方面：
1、钙化狭窄的根管
原理：利用EDTA溶解牙本质的作用。
2、机用器械进行根管预备时
原理：利用EDTA的润滑作用。
3、侧枝根管的预备：
原理：利用EDTA去除根管壁玷污层，敞开牙本质小管。
一、EDTA在根管中的临床应用通常有两种形式：
一种是凝胶状，其成分包括EDTA，过氧化脲和丙二醇。例如登士柏公司的格兰根管凝胶和韩国美塔的19％EDTA凝胶；丙二醇是一种溶剂，具有润滑作用，在对狭窄弯曲的根管进行预备时可以有效的防止器械折断。
另一种是液体状，其代表物是韩国美塔的17％EDTA溶液。
在使用凝胶状EDTA时，建议使用NaClO溶液进行根管冲洗。优点是：二者联合使用可以产生大量的新生氧以杀死细菌微生物。
液状体EDTA适用于根管预备结束时，主要用于去除根管壁玷污层。研究表明：在根管预备结束时，使用17％的液体EDTA，作用时间一分钟，可以去除玷污层，敞开牙本质小管，有利于侧枝根管的清洗和根管充填的严密。
二、EDTA的使用方法：
一种方式是使用注射器等工具将EDTA充满髓腔，利用根管锉预备时将EDTA带入根管；
另一种方式是直接将凝胶状EDTA涂抹于根管锉的螺纹中，每一次机械预备时将EDTA带入根管。
在每使用一个型号的根管锉进行根管预备后，都要使用NaClO溶液等冲洗液大量、频繁、无压力的冲洗根管，以避免EDTA残留于根管中。因为研究表明：EDTA钙离子螯合剂短时间使用可以帮助扩大狭小钙化的根管，但长时间则造成牙本质软化，使其受到医源性损害。切记：对于根管钙化不同的疑难病历，不可将EDTA暂封于根管或髓腔中。
三、关于作用时间，EDTA的脱钙深度与接触时间成正比。过量的EDTA可与73％的牙本质无机成分结合，反应速度与接触面积有关，在一小时内最强，三小时即达到平衡。EDTA效能时间是15分钟。EDTA充满根管5分钟可使根管壁牙本质软化脱钙50—70um，但仅能软化牙根管较粗部分的牙本质，不能软化较狭窄部分的牙本质，因为狭窄部分的EDTA含量不足；可使根管的冠、中1／3牙本质软化若干深度，而不能软化根尖1／3。EDTA对根管器械无腐蚀性，对软组织有中度刺激，用作冲洗剂时，未见到有害作用，是常用的根管药物中刺激较小的一种。
结论：使用EDTA可作为机械根管预备的辅助方法，对于根管狭窄、弯曲、钙化以及机用根管预备有效,但不能对预备结果起决定作用。