麦角硫因(L-Ergothioneine，EGT)是一种稀有的天然手性氨基酸，是生物体内重要的生理活性物质，具有清除自由基、解毒、维持DNA的生物合成、细胞的正常生长、细胞免疫、抗辐射、美白及抗衰老等功能，被认定是一种特有的、多功能的细胞生理保护剂，尤其在抗氧化和能量调节等方面起着重要的作用，因此麦角硫因在食品、化妆品及生物医药等行业具有广阔的应用前景。
全球营养学会首席执行官Marvin S.Hausman MD指出：由于麦角硫因能够抑制多种疾病对人体细胞和组织造成的伤害，可以视之为人体内一种重要的维生素，并可以作为膳食功能食品的一种成分。
应用
对于麦角硫因显著而独特生物学功能的物质，各国学者很早就对其应用展开了研究，虽然还有待进一步深入，但对他在各种领域的应用气到很好的启发作用。麦角硫因在器官移植、细胞保存、医药、食品饮料、功能食品、动物饲料、化妆品及生物技术等领域具有广泛的用途和市场前景。
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用作独特的抗氧化剂
麦角硫因是一种对细胞具有高度保护性、无毒的天然抗氧化剂，在水中不易被氧化，这就使他们在某些组织中的浓度可以达到mmol，并激发细胞的天然抗氧化防御系统。在众多的抗氧化剂中，麦角硫因尤其显得独特，是因为麦角硫因可以螯合重金属离子，可以是机体内的红细胞免于自由基的损伤。
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用于器官移植方面
现有的组织的保存量和保存时间对于器官移植手术的成功起到了决定性的作用。保存器官移植方面用的最多的抗氧化剂是 谷胱甘肽，当它暴露于环境中是，极易被氧化，即使在冷藏或者是液体环境下，其抗氧化能力也是大大下降，对细胞产生毒性并且产生炎症，诱导组织蛋白的水解。而麦角硫因恰似一种在水溶液中稳定，还可以螯合重金属离子的抗氧化剂，在器官保护领域可以作为谷胱甘肽的替代品，更好的实现移植器官的保护。
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添加到化妆品中用作皮肤保护剂
阳光中的紫外线UVA可以渗透到人体皮肤的真皮层，影响表皮细胞的生长，使得表面细胞老死，引起皮肤提早老化，而紫外线UVB更是容易导致皮肤癌的发生。麦角硫因能够程度的减少活性氧的形成，并保护细胞免辐射损伤，故麦角硫因可以作为皮肤保护剂添加到某些化妆品中用于开发户外护肤品以及防护性的化妆品。
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在眼科方面的应用
最近几年研究发现，麦角硫因在对眼睛的保护方面起到了关键性的作用，因此很多研究者希望能够开发出一种眼科产品，以促进眼科治疗手术的发展。眼科手术一般是局部进行，而麦角硫因的水溶性和稳定性为进行这种手术提供了可行性，具有很大的应用价值。
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在其他方面的应用
麦角硫因由于其优良的性能，可以应用到许多领域。例如，用于医药领域、食品领域、保健品领域、化妆品领域等。在医药领域可以用来治疗炎症等，可以作成片剂、胶囊剂、口服制剂等；在保健品领域可以预防癌症的发生等，可以做成功能性食品，功能性饮品等产品，在化妆品领域可以用来抗衰老，可以作成防晒剂等产品。
随着人们的保健意识的增强，麦角硫因作为一种天然的抗氧化剂的优良特性也会慢慢地被人们广泛的认识和应用。
提取方法
一种麦角硫因的提取和纯化方法，包括以下步骤：
(1)以热水浸提蕈菌菌丝体发酵液的步骤，包括将菌丝体发酵液经固液分离，收集菌丝体，按湿菌丝体重∶水(g∶mL)加入1∶0.5～1∶40的水，制成菌丝体的水悬液，将菌丝体水悬液升温至70～100℃，以0～600rpm搅拌浸提1～60分钟，以及经固液分离，分别收集菌丝体和麦角硫因水溶液；
(2)对所述麦角硫因水溶液以截留分子量为1kDa～30kDa的超滤膜进行超滤，并收集超滤透过液，进行干燥或浓缩得到干燥粗品或浓缩液的步骤，以及(3)对所述超滤透过液进行色谱纯化的步骤，包括在所述干燥粗品或浓缩液中加入0.5～5倍体积的乙腈，超声处理1～30min，过滤后浓缩至达到制备色谱系统的进样要求，以及进行色谱纯化，所述色谱的条件为：色谱填料为HILIC填料，流动相组成为体积比80∶20～88∶12的乙腈-水，麦角硫因进样量为每100g填料0.01g～0.323g。