生产
将动物油与水在高温高压下反应，使甘油三酸酯水解。也可以用不饱和植物油与氢气加成得到。商品硬脂酸实际上是45%硬脂酸和55%软脂酸的混合物，并含有少量油酸，略带脂肪气味。
用途
硬脂酸可用于制蜡、塑料及化妆品，也可以用于软化橡胶或硬化肥皂。硬脂酸酯可以使洗发水、香皂和化妆品产生珍珠似的光泽。在烟花中的铝、铁等金属粉末表面涂以硬脂酸可以防止氧化。或在糖果中作硬化剂。
反应
硬脂酸具有饱和羧酸的通性，可以被还原为硬脂醇，也可以与多种醇发生酯化生成相应的硬脂酸酯。
对人体健康的危害
接触途径
硬脂酸可通过吸入其气溶胶和通过食入被吸收到体内。
吸入危险性
20℃蒸发可忽略不计，但扩散时可较快达到空中颗粒物有害污染浓度。