乙基麦芽酚，对于非餐饮行业的盆友可能不是很熟悉，但“一滴香”的江湖名号大家都有所耳闻。“一滴香”以及各种“增香剂”的主要成分就是乙基麦芽酚。
乙基麦芽酚具有焦糖香味和水果味，有非常显著的抑酸、抑苦、去腥，增香的作用，是一种高效香味改良剂、增香剂、增甜剂，其增香效力比天然的麦芽酚大5～6倍。
乙基麦芽酚不但对食品的香味改善和增强具有显著效果，并且对甜食也有增甜的作用，而且还能延长食品保质期。
不同于麦芽酚，迄今为止，尚未发现乙基麦芽酚存在于天然物质中，它必须通过化学合成的方法产生。
乙基麦芽酚作为食品添加剂，被广泛用于食品、饮料、香精、果酒、烟草等领域。乙基麦芽酚分纯香型及焦香型两类。
纯香型乙基麦芽酚突出水果香味，适用于添加水果制品、天然果汁、各种饮料、酒类，冰激凌、乳制品，面包、糕点，酱油、调味品，还有中成药及香烟、烟草等。
其添加到食品饮料中能明显提高果鲜味，抑制苦、酸、涩等不良口感，得到最适宜的水果香甜鲜味，同时，获得极佳的口感。
添加到烟草、香烟中，能使香烟烟味更加醇厚芬芳，减少香烟对口腔、咽喉的刺激，减轻吸烟带来的不适感。
焦香型乙基麦芽酚有极浓醇的焦糖香味，对各种食品原有的香甜鲜味有极强的增效作用。适用于各类肉制品、烧腊制品、罐头、调味品、糖果、饼干、面包、巧克力、可可制品、麦片、槟榔、凉果蜜饯制品等。
尤其添加进各种肉类制品中，乙基麦芽酚能和肉中的氨基酸起作用，能掩盖腥味、异味，明显提高肉质的鲜香味道。
乙基麦芽酚成本不高却增香效果显著，所以应用十分广泛，但其为一种人工合成的增香剂，人体过量摄入无疑存在较大的健康风险。
根据《GB2760—2011食品添加剂使用卫生标准》规定，乙基麦芽酚禁止添加到新鲜菜肴中。但现实中，乙基麦芽酚滥用却非常普遍。
近年来，有研究表明，过量食用乙基麦芽酚会对人的肝脏、肾脏产生不良影响，会加重人体肝、肾负担，长期摄入能引起肝、肾功能的衰退，严重的甚至造成肝、肾损伤。
同时，过量食用乙基麦芽酚，还会对部分人群的骨骼造成影响，使骨骼变得更加脆弱，或者出现关节提前退化、骨质疏松、骨骼和关节提前脆变、癌变等，具有一定的致癌风险。
此外，部分敏感人群过量摄入乙基麦芽酚还会发生恶心呕吐、头痛头晕、精神不振、四肢乏力等副作用。