全球食品的发展趋势天然化已成为必然。因此，该行业正在寻找方法来增加其天然芳香化合物的组合比例。肉桂酸酯就是一个很好的例子，它被广泛用于日用香精和食品香精。特别是肉桂酸甲酯，由于其甜味、芳香和香脂味与水果味的结合而被广泛使用。肉桂酸甲酯自然存在于各种植物中，包括草莓等水果和一些烹饪型香料，如百里香和罗勒。然而，从这些物种中分离出来在成本上是不可行的。替代来源是不同山姜属根茎的精油，例如毛瓣山姜含有大约78%的肉桂酸甲酯。
另一种方法是在相应的国家或国际法律允许的条件下，将广泛存在的天然肉桂酸与天然来源的甲醇进行酯化。天然芳香化合物大多比其合成的同类物质更昂贵，因此容易被掺杂。一些复杂的方法，如同位素比值质谱法或SNIF-NMR，已经被开发出来以识别掺假的材料。由于这些方法并不总是决定性的，微量成分的存在通常被认为是一个额外的标记。当在天然肉桂酸甲酯样品中发现3-甲氧基-3-苯基-丙酸甲酯（3-MMPP）时，常常被作为潜在掺假的指标。同时，没有公开的证据支持这一潜在指标的属性。有研究人员调查了3-甲氧基-3-苯基-丙酸甲酯的形成是否可以作为在肉桂酸酯化过程中使用矿物酸的潜在指标。
研究结论
通过两个不同的过程至少可以生成可用的天然肉桂酸甲酯(欧洲立法)。首先，提取/蒸馏毛瓣山姜根应该是可行的。在这里，3-MMPP的产生可以追溯到潜在使用广泛使用的加工助剂(如Na2CO3)并符合现行标准天然芳香化学品生产的立法。第二步酯化甲醇和肉桂酸提供了合适的产品，提供了所使用的合成原料来源于天然品质的证据。这里我们可以证明肉桂酸甲酯可能是在加入无机酸的情况下容易形成。然而，也可能是仅通过添加有机酸或甚至不添加任何添加剂的条件下形成。在所有情况下3-MMPP均可能被发现。考虑到这一点，使用3-MMP作为潜在的标记作为掺假与否的判定，应该受到质疑。