全顺式-5，8，11，14-二十碳四烯酸，即花生四烯酸（ARA），含四个碳-碳双键，一个碳-氧双键，是ω-6系列中最重要的多不饱和脂肪酸。广泛分布于动物界，少量存在于某个种的甘油酯中，在甘油磷脂类中也能找到。成年后的人体内亚油酸是主要的合成来源，基本可满足人体对花生四烯酸的生理需求，而在肿瘤等代谢紊乱的状态下因需求量增加，从食物补充满足部分需求，因而属于半必需脂肪酸。人的认知、心血管、免疫和新陈代谢等各方面健康功效均可涉及到，而且能促进肌肉修复和生长，消除体内炎性状态。
产品功效
1、调节心脏兴奋性：
最新研究报道，花生四烯酸及其代谢产物如LTC4能以受体非依赖方式激活心脏与G蛋白偶联的毒曹碱样K+通道，在生理和病理情况下调节心脏兴奋。
2、参与神经内分泌：
花生四烯酸能刺激垂体前叶、胎盘和肥大细胞的分泌，在多种神经内分泌组织中参与调节多种激素和神经肽的分泌，如催产素、加压素、胰岛素和胰高血糖素等。
3、促进细胞分裂的作用：
花生四烯酸及其代谢产物具有促进细胞分裂作用，其代谢产物在平滑肌细胞、成纤维细胞、淋巴细胞中具有此作用。
4、抑制血小板聚集作用：
花生四烯酸及其代谢物能引起血管舒张。血管内皮细胞与花生四烯酸酶关系密切，在某种刺激下能释放血管舒张因子、松弛血管平滑肌、舒张血管。
应用领域
1、新型的食品营养强化剂
由于婴幼儿体内的去饱和酶活性很低，即使摄取了足够的亚油酸，也无法合成满足生长发育所需要的花生四烯酸量。胎儿是通过胎盘从母体获得花生四烯酸并进行积累的，出后则是从母乳和膳食来获得花生四烯酸。如果母血中花生四烯酸水平低或人工喂养时膳食种类有限，都有可能造成胎儿和婴幼儿花生四烯酸缺乏。鉴于花生四烯酸是人类早期发育的必需营养素，对胎儿和婴幼儿中枢神经系统和视网膜神经发育的特殊作用，花生四烯酸主要应用于孕妇的营养补充剂和婴幼儿的配方食品。花生四烯酸是母乳的天然成分，世界各国几十年的研究发现，各地母乳构成均值较为一致，花生四烯酸的含量在0.5 %～ 0.7 %之间。它在母乳中含量较丰富，而在牛乳中却几乎没有。
2、富含花生四烯酸的鱼类饲料
在过去20年里，国内外广泛研究了鱼类必需脂肪酸的需求。一般认为，鱼类对花生四烯酸的需求缓慢，由饲料(鱼肉和鱼油) 中所含的花生四烯酸就可以满足，然而在鱼类生活周期的某个特殊阶段，可能需要高水平的花生四烯酸来适应环境。花生四烯酸有利于鱼类生长、存活及抵抗压力；促进鱼类繁殖，提高卵子、精子和幼苗的质量；调节鱼类的免疫功能。因此，富含花生四烯酸的鱼类饲料具有广阔的市场前景。