棕榈酸，学名十六（烷）酸，又称软脂酸，是组成软脂精的脂肪酸。其可用于制蜡烛、肥皂、金属皂、润滑脂、合成洗涤剂、软化剂等。
性质
软脂酸为白色带珠光的鳞片，相对密度0.849（70/4℃)。熔点63-64℃。沸点271.5℃（ 13.3千帕，100毫米汞柱）。分解点339-356℃。折射率1.4273(80℃)。不溶于水，微溶于石油醚。溶于冷水乙醇，加热时较易溶解。易溶于乙醚、氯仿和冰醋酸。
制备
软脂酸由桕油或棕榈油水解和分离不饱和脂肪酸后经重结晶而制得。
用途
软脂酸是一种抗氧化剂，及一种加入脱脂奶中的维生素A化合物，以取代因在脱脂的过程中失去的维生素。软脂酸酯会附于醇型态的维生素A，即视黄醇，以稳定在牛奶内的维生素A。
在第二次世界大战中，棕榈酸的衍生物曾被用作制造为凝固汽油弹。
软脂酸的还原会产生鲸蜡醇。