脂肪（生活中常说的“油”），是人类饮食中必需的常量营养素，也是主要的供能物质，参与构成身体组织和多种生物活性物质。高饱和脂肪酸饮食对人体的影响，一直是一些针对减少心血管疾病及肥胖相关疾病发生、癌症预防等饮食指南的重点，换言之，大量摄入饱和脂肪，很大程度上会影响人体的健康。
棕榈酸（PA）是一种含16个碳的长链饱和脂肪酸，是最丰富的膳食脂肪酸，也是人体中最常见的脂肪酸，占血浆总非酯化脂肪酸的28-32%，因此，血液中棕榈酸的含量具有很大的诊断和预后意义。研究表明，棕榈酸作为细胞内信号分子参与了多种疾病的发生和发展，长期过量摄入棕榈酸，会产生代谢损伤和脂毒性，导致炎症反应增加。棕榈酸与心血管疾病、高血压、代谢综合征、Ⅱ型糖尿病、神经退行性疾病、癌症、肝硬化、甲状腺功能减退等疾病有关。
棕榈酸会增加心血管疾病的风险
生理水平的棕榈酸有助于心肌细胞的健康和存活，而棕榈酸水平升高与不良心血管事件有关，其高摄入量增加了心血管疾病的风险。研究结果表明，较高的棕榈酸水平与高心血管疾病死亡率有关。
棕榈酸与胰岛素抵抗
高水平的血浆PA导致细胞对PA摄取增加，细胞中过量的PA会通过多种机制导致胰岛素抵抗和Ⅱ型糖尿病的发生。
棕榈酸是癌症生长和转移的帮凶
饮食影响许多人类疾病，包括癌症，因为它改变了肿瘤微环境的营养组成。肿瘤可以利用这些营养物质，如葡萄糖、脂肪酸或氨基酸，用于提供能量和生物合成。研究报道，PA在促进癌症生长方面与其他饱和脂肪酸有所不同，棕榈酸具有特定的致瘤特性，并能增加癌细胞的生长和转移潜能。
棕榈酸与神经退行性疾病相关
脂质是大脑结构和功能的关键组成部分。研究表明，高饱和脂肪酸饮食和高血浆棕榈酸水平与认知功能呈负相关。
棕榈酸是人体和饮食中最常见的饱和脂肪酸，是脂质代谢的能量来源和基石。过量棕榈酸在代谢综合征、心血管疾病、癌症、神经退行性等疾病中均存在致病作用。血脂异常及相关患者在饮食中尽量减少食用，如棕榈油、棕榈仁油、黄油奶酪等。