三氯蔗糖，俗称蔗糖素，是一种高倍甜味剂，稳定性高，对光、热、pH均很稳定。极易溶于水、甲醇和乙醇，微溶于乙醚。10%水溶液的pH为5~8。在1976年由英国泰莱公司与伦敦大学共同研制并申请专利的一种新型甜味剂，并于1988年投入市场，是唯一以蔗糖为原料的功能性的甜味剂，原始商标名称为Splenda，可达到蔗糖的甜度约600倍（400~800倍）。三氯蔗糖特点具有无能量，高甜度，纯正甜味，安全度高等，也是最理想的甜味剂之一。
作用
三氯蔗糖具有优良的性能，属非营养型强力甜味剂。三氯蔗糖的甜度很高（是蔗糖的400～800倍），且甜味纯正，甜感的呈现速度，甜味的感受强度，甜味持续时间及后味等方面均非常接近蔗糖。三氯蔗糖性质稳定，其结晶产品在20℃的干燥条件下储藏4年也很稳定。在水溶液中，在软饮料的pH范围内和通常温度下，三氯蔗糖是所有强力甜味剂中性质最为稳定的一种，可以储藏一年以上而不发生任何变化。三氯蔗糖是纯天然产物蔗糖的衍生物，对蔗糖的相对甜度随溶液浓度而变化，它对酸味和咸味有淡化效果，对涩味、苦味、酒味等味道有掩盖效果，对辛辣、奶味等有增效作用。
生物特性
三氯蔗糖在人体内不参与代谢，不被人体吸收，热量值为零，是糖尿病人理想的甜味代用品。1998年经FDA审核认证，它可作为所有食品的通用甜味剂，并且不影响血液中葡萄糖的浓度，可以为糖尿病患者接受。另外，三氯蔗糖不被龋齿病菌利用，能够减少口腔内病菌产生的酸量以及链球菌细胞在牙齿表面的黏附，有效的起到抗龋齿作用。动物研究表明，三氯蔗糖在超过人类使用水平几百倍的大剂量情况下，始终长期食用也很安全。在普通人类志愿者身上进行的长期实验表明，三氯蔗糖不会对人类健康产生不可逆作用。经长期安全性认证试验，美国FDA确认其为GRAS（安全）级添加物。
使用情况
1989年，FAO/WHO 食品添加剂联合专家委员会（JECFA）对三氯蔗糖的安全性进行了确认。1991年，加拿大卫生福利部也确认了三氯蔗糖的安全性，并批准三氯蔗糖的使用。随后美国、日本、欧盟、澳大利亚和新西兰等国家也都确认了三氯蔗糖的安全性并批准其使用。我国也于1997年正式批准使用三氯蔗糖。现已有100多个国家批准三氯蔗糖作为食品甜味剂在食品中广泛应用。
发展前景
三氯蔗糖已经广泛应用于400多种食品当中，应用范围包括碳酸饮料、无气饮料、酒类、甜食水果和蔬菜罐头、腌渍食品和调味汁、果酱、焙烤食品、冰淇淋、乳制品、早餐谷物食品、日常用甜味剂等。低卡路里饮料是人工甜味剂的市场，仅在美国就拥有8700万消费者。可口可乐和百事可乐公司都相继推出了采用三氯蔗糖作为甜味剂的低热量饮料，并将作为今后市场推广的重点，这无疑将极大地提高市场对三氯蔗糖的需求。我国是在20世纪90年代批准使用三氯蔗糖的，由于推广力度不足，应用技术有限，有很大的挖掘潜力。相关部门不仅应该分析技术结构，也要着力降低生产成本，借助适当复配工作，优化整体应用管理机制，为项目升级奠定坚实基础。另外，在我国三氯蔗糖已经正式批准用于饮料、口香糖、冷冻点心、冰淇淋、果冻等加工制品中，并且，这种应用趋势还在不断扩展和延续，待批准使用食品将会逐年增多。除了具有较好的口感外，将三氯蔗糖应用于食品加工中，还能用于对肥胖症、糖尿病、心血管病等预防工作中。作为重要的甜味剂，积极针对其特性深度挖掘和整合，顺应发展趋势，为食品加工全面升级提供保障。