普萘洛尔在20世纪60年代被发明，目前作为心血管疾病的常用药物，是一种非选择性β受体阻滞剂，广泛用于治疗高血压，心律不齐和心绞痛。
β-肾上腺素能受体（β-ARs）是由儿茶酚胺（尤其是去甲肾上腺素和肾上腺素）激活的G蛋白偶联受体，β-AR家族有四种亚型：β1-AR，β2-AR，β3-AR和β4-AR。β1-AR和β2-AR均在大多数哺乳动物细胞类型中广泛表达，通常，β1-AR调节心肌刺激，β2-AR调节支气管扩张和血管扩张，β3-AR主要在脂肪组织中表达，并与代谢调节有关，一些研究已经报道了这些β-ARS在各种癌症中表达，和β肾上腺素能信号传导是促进肿瘤进展的重要因素。流行病学研究也表明，使用β-AR拮抗剂可以诱导较低的癌症复发或降低死亡率。
最近来自日本的科研团队在《Gastric Cancer》杂志上发表一篇名为《Propranolol suppresses gastric cancer cell growth by regulating proliferation and apoptosis》的文章，普萘洛尔具有抗增殖的作用，并且在各种癌症具有抗血管生成作用，研究人员探究了普萘洛尔对MKN45和NUGC3两种胃癌细胞系的影响。使用几种常用的细胞测定法（例如，细胞增殖，细胞周期，凋亡和伤口愈合）和异种移植小鼠模型检查了普萘洛尔的功效和发挥抗肿瘤作用的机制。
研究结果显示普萘洛尔可以抑制两种细胞系中的肿瘤生长并诱导G1期细胞周期停滞和凋亡。普萘洛尔还降低了磷酸化的CREB-ATF和MEK-ERK途径的表达。抑制基质金属蛋白酶-2（MMP-2）和血管内皮生长因子的表达；并抑制胃癌细胞的迁移。在异种移植小鼠模型中，普萘洛尔治疗可显着抑制肿瘤生长，免疫组织化学显示普萘洛尔可抑制增殖并诱导凋亡。本项研究证实普萘洛尔是通过诱导G1期细胞周期停滞和凋亡来抑制胃癌细胞的增殖。这些发现表明，普萘洛尔可能有机会作为治疗胃癌的新药。