紫苏醛为淡黄色液体状，具有一个甲酰基的单萜化合物，是紫苏的挥发油中占有50%的主要成分。除紫苏外它还存在于其他的植物精油中。
性质
紫苏醛具有手性，在紫苏中它以(4S)-体（或l-体）形式存在。不溶于水，溶于乙醇、氯仿、苯和石油醚。在空气中易被氧化。
药理作用
研究表明，紫苏的抑菌作用成分为紫苏醛，紫苏的乙醚提取物对多种皮肤癣菌的生长有抑制作用。同时，紫苏醛和柠檬烯均在小鼠实验中表现出提高免疫系统功能的作用。
在已有的研究中可证明紫苏叶具有的抑菌、抗炎等作用，而紫苏醛被证明为有效成分。
然而，天然物的成分多、分离困难是这一学科的特点，很多存在于紫苏中的化合物功效还不甚明确。研究者们还在不断的探索中。
提取方法
一种紫苏醛提取方法，其特征在于，所述方法包括以下步骤：
（1）原料压榨：挑选颜色深、无伤冻、无腐烂、无病虫害的紫苏清洗去除泥沙等杂质，放入压榨机中进行压榨；
（2）萃取：将紫苏汁用离心机萃取；
（3）回流浓缩：将萃取液放到冷凝回流管中回流1-1.5h，将回流液常压蒸馏；
（4）吸附洗脱：将馏分上大孔树脂吸附柱，以20-60M3/h的流量进行吸附，用80-85%的有机溶液进行洗脱；
（5）蒸馏浓缩：将上述洗脱液利用温差分级冷凝回收法分离出叶醇，然后进行常压蒸馏，浓缩得到液体产品。