香兰素呈白色至淡黄色针状结晶，伴有奶香及香荚兰香气，被广泛应用于化妆品、烟草、高分子合成、食品添加剂等行业。
作用与功效
香兰素是主要的奶香型香料香精成分，广泛运用在各种需要增加奶香气息的调香食品中；
制药成分，用于生产医药中间体，生产降压药甲基多巴、儿茶酚类药物多巴，以及白内停、敌菌净等；
粉底香用，可广用于几乎所有香型，如紫罗兰、草兰、葵花、东方香型中。能和洋茉莉醛、异丁香酚苄醚、香豆素、麝香等定香剂、修饰剂与和合剂，也可用于掩盖不良气息；
用于分析化学，检验蛋白质氮杂茚、间苯三酚及单宁酸。
危害
虽然欧盟专家委员会认为，大剂量香兰素可导致头痛、恶心、呕吐、呼吸困难，甚至损伤肝、肾功能等，但目前尚缺乏大剂量食用不良反应的可靠研究报道。
使用限量
世界卫生组织和联合国粮食和农业组织（WHO/FAO）的食品添加剂联合专家委员会（JECFA）对香兰素的安全问题进行了评价，不仅允许其在食品中使用，还制定了相关的质量规格。
美国于上世纪五十年代允许在食品中使用香兰素，且未对允许使用香兰素的食品范围和使用限量作出规定，但依据已有的暴露量评估结果，建议可使用香兰素的食品包括饮料、冰激凌、糖果、焙烤食品、明胶和布丁、口香糖、巧克力、糖浆等，其用量通常是10-100mg/kg。欧洲国家在食品中使用香兰素有近两百年的历史，目前欧盟法规未对其使用范围和使用量作出规定。
我国生产和使用香兰素也有较长的历史，目前是世界上生产香兰素的主要国家。按照我国现行《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》（GB2760-2014）中的规定，除不得添加食品用香料、香精的食品名单和较大婴儿、幼儿配方食品以及婴幼儿谷类辅助食品规定了最大使用量外（较大婴儿和幼儿配方食品中香兰素的最大使用量为5mg/100mL，婴幼儿谷类辅助食品中香兰素的最大使用量为7mg/100g），食品用香料、香精在各类食品中按生产需要适量使用，法律、法规及安全标准另有规定的除外。