甜菊素亦称甜菊糖苷、甜菊苷，是一种源自于南美的天然甜味素，提取自菊科多年生草本植物——甜叶菊，同时也是一种常用的食品添加剂，其对热稳定且不引起血糖波动的特性。
关于甜叶菊
甜叶菊原生于南美洲巴拉圭和巴西交界的阿曼拜山脉，其根、茎、叶等部位均含有甜菊糖，但以叶子中含量最高。1931年，法国科学家率先从甜叶菊中提取出甜味。20世纪中后期，甜叶菊作为经济及药用作物，被引种到世界各地，目前商业化种植90%在中国。
甜菊素是甜叶菊中主要的化学成分和甜味成分，因其高甜度、无毒、安全、低热量、性质稳定等特点而被广泛应用于食品、饮料、医药等行业。由于甜菊素有轻微的苦味和甘草味，在实际应用中通常与其他甜味剂复配使用。
甜菊素的优势
甜味高、热量低、甜价比较高
甜菊素作为一种提取自草本植物的天然甜味剂，具有甜度高、热量低、物理性质稳定、甜价比较高等特点。其口味与蔗糖接近，甜度是蔗糖的200-450倍，而热量仅有蔗糖的1/300。
甜菊素在上消化道不会被人体消化吸收，在消化道下段会被主要分解为甜菊醇，且在肠道的吸收率低。因此，许多国家和地区用它代替蔗糖，以降低乳制品、冰淇淋、糖果、烘焙等产品中的热量。并且甜菊素的性质稳定，可以长时间存放而不易变质。将其添加在食品饮料中，还有利于抑制细菌生长，延长产品保质期。
制作过程
甜菊甜味剂是从甜菊属植物的叶子中提取甜菊糖苷，并对其进行提纯以去除其苦味。
从叶子中提取甜菊糖苷的过程通常遵循四个步骤。
采摘甜菊叶并干燥。
将叶子浸泡在热水中。
从液体中过滤出树叶颗粒和固体。
所得液体经过几个进一步的过滤和离心阶段。
代谢途径
甜菊素在到达结肠之前，基本没有变化地通过上消化系统，肠道微生物在结肠中分解葡萄糖分子并将其作为能量来源。剩余的甜菊醇骨架随后被肝脏代谢并通过尿液排出。
而葡萄素使胰腺释放胰岛素，使细胞吸收葡萄糖，使血清水平恢复正常。胰岛素将关闭脂肪燃烧，促进葡萄糖燃烧，作为身体的主要燃料来源。任何过量的葡萄糖最终都会作为糖原储存在肌肉中，或作为脂肪储存在身体组织中。
副作用
虽然甜菊素的非营养特性让你不会真正体验到太大的差异，但在短期内，糖会导致一定的上瘾性。长期摄入过量的糖会导致血压升高、炎症、体重增加、糖尿病和脂肪肝疾病，这些都与心脏病发作和中风的风险增加有关。