油酸是天然油脂中含一个双键的不饱和脂肪酸。纯油酸在室温下是接近无色无臭的高黏度液体，不溶于水，可溶于醇醚、氯仿、苯等溶剂。
功效作用
油酸多存在于植物内，也是人体脂肪组织中最重要，也是最丰富的脂肪酸，被营养学界称为“安全脂肪酸”，一瓶食用油对人体是否健康，它的营养是否丰富，首先就要看它油酸含量的多少。
很多证据表明，用油酸代替饱和脂肪酸，能降低诱导人体冠心病发病的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）和总胆固醇的比重。因此，油酸含量越高，对维持心脑血管健康的帮助就越大。
而且油酸是一种性质更稳定的物质，无需氢化也可以长久保存，油酸含量高的食用油从生产到销售液状稳定性强，可以延长其保质期和货架期。
应用
油酸广泛应用于各个行业：
食品工业
油酸是食用油和涂抹酱的关键成分，它可以增强抗氧化稳定性，是油炸和延长食品保质期的理想选择。
化妆品及个人护理品
油酸因有保湿和润肤的特性而备受重视，是肥皂、面霜和乳液的常见成分。头发护理产品也是它的用途之一，可以使头发更柔软，更易于打理。
药品
油酸用于各种药物的配方中。它有助于活性药物成分的吸收，可以延长产品保质期，甚至使药丸更容易吞咽。由于它可以渗透皮肤，也被用于外用药制剂。
工业应用
油酸在许多工业工艺中起着重要作用。由于它具有保护金属表面的功能，因此成为制造可生物降解润滑剂的关键原料。在纺织品中，它软化纤维和织物，提高产品品质和耐用性。作为一种表面活性剂，它有助于将油和水混合在洗涤剂和肥皂等产品中。它还提高了油漆和涂料产品的“涂覆性能”和使用寿命。
安全性
油酸不含有毒素，一般对人体没有危害。但过期的植物油中的油酸可能会发生变质反应，不建议继续食用，以防引起胃肠不适。