菊糖，又名菊粉，由2~60个单糖分子聚合而成，天然存在于菊苣根、菊苣叶等植物中。外观为白色粉末状，具有调节肠胃功能、提高免疫力及促进矿物质吸收等多种保健作用，常用作食品添加剂和膳食补充剂。2009年，它被卫生部批准为“新资源食品”。2015年12月12日，欧盟发布法规(EU)2015/2314，批准菊苣菊粉（Chicory inulin）有助维持正常肠道功能的健康声称。菊苣菊粉能增加大便频率、促进正常的肠胃功能，在食品饮料中添加菊粉有助于增强消费者的肠胃功能。欧盟建议消费者每日摄入12克菊苣菊粉才能获得有效功能，并要求菊苣菊粉的单糖< 10 %、聚合度均值≥ 9。
菊糖可以用作食品添加剂和膳食补充剂，在食品和医药方面具有广泛的作用，主要体现在以下方面：（1）在乳制品中的应用：将菊糖添加在牛奶中可以促进人们对钙离子的吸收，改善人们肠道菌群的多样性。它进入肠道后可以被大肠中的有益菌所利用，产生一些短链的脂肪酸，降低肠道的PH值，促进更多地钙离子溶解在肠道中，使更多的钙离子进入我们的肠道细胞内，以促进人体对更多钙的吸收。（2）在低脂低热食品中的应用：它添加在低脂低热食品中具有代替脂肪和代替糖类的作用。它可以代替脂肪是因为长链的菊糖在水中的溶解度相对较小，可形成一种微晶体的结构，而这种微晶体结构在高速剪切力的作用下可以相互凝聚，相互作用，形成一种类似凝胶的结构，这种结构与脂肪的口感很相似。代替糖可以应用在冰淇淋中，还可以跟甜味剂复配，协同作用，掩盖一些甜味剂的不良后味。（3）在面制品中的应用：在面制品中主要是补充膳食纤维，代替糖、脂肪、改善面制品的一些制构。它是一种水溶性的膳食纤维，加入到面粉中既不会影响面粉的口感，又可以满足人们对膳食纤维的需求。（4）在医药辅料中的应用：主要用作赋形剂，用作靶向药和缓释药的输送剂、疫苗佐剂、蛋白稳定剂、还有用作肾功能测定等。（5）在保健食品中的应用：它已被世界上40多个国家批准为食品的营养增补剂。菊糖作为防治便秘、糖尿病、肥胖等各种健康食品的原辅料和载体。对于调节肠道菌群、调节血脂、促进钙质或矿物质吸收等保健食品或者功能性食品（减肥食品）等，都是最佳配料或者功能性成分之一。