大豆食品中大量含有的异黄酮已知为对原因不明的身体不适等更年期障碍的改善、骨质疏松的预防、高脂血症、动脉硬化的预防、乳腺癌、前列腺癌的预防等有效果的功能性成分。据近年的研究已经明确，作为异黄酮之一的黄豆苷元(Daidzein)由体内的肠内细 菌代谢为雌激素作用、抗氧化作用更强的雌马酚(Equol)，雌马酚作为在体内发挥上述作用的主要的有效成分之一而备受关注。
雌马酚的生物学功能
1. 激素样作用
雌马酚作为大豆异黄酮的代谢产物，最早被人们关注的是其雌激素样作用。当体内雌激素缺乏时，其可成为雌激素促效剂；而当体内雌激素过多时，与ER竞争性结合，减少雌激素与ER结合的机会，从而减轻雌激素的促细胞增殖作用，降低与雌激素有关的疾病危险。
女性雌激素失衡可导致很多疾病，如乳腺癌、动脉粥样硬化、骨质疏松，而雌马酚可与ER受体结合，发挥雌激素功效，从而抑制雌激素失衡导致的相关疾病。
雌马酚在雄性动物体内表现为抗雄激素作用。雌马酚与5α-二氢睾酮（5α-Dihydrotestosterone，5α-DHT）有高亲和力，可与其结合使其隔离，不能与5α-DHT受体结合。雄激素可促进前列腺癌细胞的生长。
2. 抗氧化
雌马酚属于多酚类物质，可作为氢/电子受体，清除自由基。
3. 免疫调控
雌马酚的免疫保护作用可能是有其抗氧化作用所介导的，涂抹雌马酚对皮肤有免疫保护作用，不仅在于可激活皮肤的雌激素受体信号通路，还可诱导内源皮肤抗氧化酶-血红素加氧酶（Hemeoxygenase，HO）起保护作用。
4. 保健功能
大量人医方面的研究表明，雌马酚对肿瘤、心血管疾病的防治有一定作用。R型-Eq和S型-Eq可通过下调基质金属蛋白酶-2（Matrix Metalloproteinases-2，MMP-2）的表达来抑制人乳腺癌MDA-MB-231细胞的增殖。雌马酚对紫外线或者7，12-二甲苯蒽（DMBA）诱发的皮肤癌有抑制作用。
雌马酚产生能力的测定方法
一种被测验者的雌马酚产生能力的测定方法，其特征在于：
使用以下的a)〜C)的3种引物组检测来自被测验者的肠内细菌的THD —雌马酚转化酶基因，
a) 由序列号1所示的碱基序列构成的寡核苷酸和由序列号2所示的碱基序列构成的寡 核苷酸所构成的引物对、或者由与该碱基序列对应的互补序列构成的引物对；
b) 由序列号3所示的碱基序列构成的寡核苷酸和由序列号4所示的碱基序列构成的寡 核苷酸所构成的引物对、或者由与该碱基序列对应的互补序列构成的引物对；
c) 由序列号5所示的碱基序列构成的寡核苷酸和由序列号6或7所示的碱基序列构成的 寡核苷酸所构成的引物对、或者由与该碱基序列对应的互补序列构成的引物对。