香草酸是一种用作调味剂的苯甲酸衍生物，是香草醛生物合成途径中的前体物质，广泛存在于香荚兰豆、香子兰的荚、安息香膏、爪哇香毛油等许多植物及精油中，对酪氨酸酶单酚酶和二酚酶活性均有抑制作用。它是香草醛转换过程中产生的阿魏酸的氧化形式。中国传统医药中使用量最高的植物香草酸是被发现在当归的根中。
作用功效
各种研究提供的证据表明香草酸能够对细菌进行有效性的免疫或增强对炎症反应的管理，例如，香草酸能增强人体淋巴细胞增殖和分泌γ-干扰素在人外周血单个核细胞的活性。
另一项研究表明，香草酸具有保肝作用，通过作用于其在刀豆蛋白A诱导的肝损伤的免疫介导上，从而对肝细胞炎症具有抑制作用。然而，目前为止香草酸是否具有抗结肠炎的效果还有待确定。但通过对葡聚糖硫酸钠（DSS）诱导的溃疡性结肠炎的研究，发现biao'minDSS诱导的结肠炎的临床症状的严重程度，包括减轻体重和结肠长度的缩短，与疾病活动指数降低。
这项研究的结果表明，香草酸，显着抑制了环氧合酶-2和治疗结肠组织决策支持系统中的激活转录核因子-κBp65的表达。此外，我们观察到的血浆白细胞介素（IL）-6在DSS组比对照组升高，但这些增加的水平降低了对香草酸的监控管理程度。总的来说，这些研究结果表明，香草酸对DSS诱导的溃疡性结肠炎是一个有利的影响。