大豆异黄酮是一种植物性雌激素，又称为植物动情激素，是一种天然荷尔蒙，异黄酮是黄酮类化合物中的一种，主要存在于豆科植物中，是大豆生长中形成的一类次级代谢产物。大豆异黄酮的雌激素作用影响到激素分泌、代谢生物学活性、蛋白质合成、生长因子活性，是天然的癌症化学预防剂，能够弥补30岁以后女性雌性激素分泌不足的缺陷，改善皮肤水分及弹性状况，缓解更年期综合症和改善骨质疏松。
生理作用
1.缓解更年期症状
当步入更年期后，因卵巢分泌雌激素量减少而引发许多不适症状。对于更年期综合症者，几十年以来一直使用补充人工合成雌激素的方法来缓解症状，但大量的医学实践证实，长期使用雌激素有增加乳腺癌和子宫癌的危险，这使更年期妇女处于两难的境地。而大豆异黄酮具有雌激素的作用，所以可以延缓和减轻更年期综合症，但又不是“真正的”雌激素，因而能避免出现使用雌激素后的副作用。
2.调节雌激素、预防妇科肿瘤
研究证实，异黄酮除了显示雌激素作用外，有时也可以呈现抗雌激素作用，其前提是吃的对象本身的激素水平：对于卵巢功能低下，分泌雌激素太少的人，其表现为雌激素作用，而对于分泌雌激素太高者则显示了抗雌激素作用，其机理是异黄酮通过“竞争”的方式，占据了雌激素受体的位置，不让雌激素发挥全部作用，因此可以缓解内膜异位症者的痛经及大量出血等症状。由于大豆异黄酮的活性作用只有体内雌激素的2％，所以可减少因雌激素过多造成的不良反应，并通过降低人体雌激素的作用，防止相关癌肿发生。而且异黄酮本身具有将癌细胞正常化和抑制肿瘤形成的作用，故有很好的预防乳腺癌和子宫癌的功能。由于大豆异黄酮具有“低者补，高者抗”的特点，且是一种天然的、安全性非常好的植物雌激素，所以能让女性雌激素始终处于恰当水平，从而让机体保持在良好状态。
3.预防骨质疏松
绝经期后的妇女，体内雌激素分泌减少，会促使骨质被加快吸收，使骨质疏松加剧。许多研究表明，大豆异黄酮可抑制骨的再吸收，所以在防止骨骼脱钙中起到肯定的效果。据研究发现，亚洲妇女骨质疏松和骨折发生率低于欧美国家的主要原因就是与大豆摄入量明显高于欧美有关。进一步的研究还证实，吃大豆异黄酮的同时如果再补充钙剂、维生素D则更能提高钙的吸收利用率，增加骨密度，减少骨质疏松的发生和发展。由于其作用温和，几乎没有副作用，所以很适合长期服用。
4.延缓衰老
雌激素能与皮肤里的雌激素受体结合，起到激活胶原蛋白的作用。胶原蛋白在皮肤中有支撑作用，并能增加储水能力，能使皮肤丰满，所以胶原蛋白在保护及维护皮肤正常结构，保持皮肤有适当的弹性起着十分重要的作用。随着年龄的增长，雌激素分泌水平不断下降，会使皮肤失去光泽，皱纹增加，弹性降低。而异黄酮具有雌激素作用，所以有延缓皮肤衰老的功效。同时，异黄酮还有抗氧化功能，能清除体内多余的自由基，减少过氧化脂质对细胞的伤害，故而有保持皮肤美丽健康的作用。