长期以来，人们一直声称薄荷可以舒缓肠胃，但科学是否支持大家的这种说法？
薄荷的使用可以追溯到几千年前。据报道，古埃及人、罗马人使用薄荷来缓解疼痛和抗菌。
如今，薄荷油/胶囊被用于治疗各种健康问题，尤其是消化问题和头痛。
最近就有朋友问益生君：网上说的薄荷油能缓解IBS，是真的吗？
事实上，益生君没有用过薄荷油，但常常喝薄荷茶，因为这样能促使益生均多喝水。
于是益生君就查阅了文献，寻找问题的答案。
● 实验结论
薄荷油似乎是一种安全且可耐受的 IBS 短期治疗方法，尽管需要进行更多研究以确定长期使用是否安全。
有人提出薄荷油是一种天然的抗痉挛剂，这意味着它可以放松肠道中的平滑肌。对于患有 IBS 的人来说，肠道的平滑肌收缩可能经常发生并且很痛苦，因此抗痉挛剂有助于通过放松平滑肌来减轻疼痛和痉挛，并最终控制或消除 IBS 的症状。
已经进行了几项对照试验来评估薄荷油对控制 IBS 症状的有效性。均发现：薄荷油作为 IBS 的治疗效果更好。
但重要的是要注意：
这些研究的参与者人数相当少（47-178不等）；
在使用薄荷油的小组中有更多的不良反应实例（最常见的是胃灼热/烧心。因为薄荷会使胃部肌肉松弛，使下食道括约肌松弛，使胃酸逆流的状况更加严重，这也是为什么不建议烧心/返流的人喝薄荷茶的原因。）。
薄荷油的服用方式也可能影响其效用（研究使用的是肠溶薄荷片）。
除了似乎对腹痛起作用外，薄荷油可能对患有功能性消化不良的人有益，比如饱胀、恶心。
● 什么是薄荷油？
我们都见过薄荷。
薄荷中的油（精油）具有令人愉悦的香味和健康特性。所含的薄荷醇被认为是有益的生物活性成分。 【https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19768994】
事实上，很多风油精、绿油精、万金油、白花油等药品也含有薄荷醇。
如今，薄荷油通常涂抹于皮肤或作为膳食补充剂。叶子也可以用来泡茶。
● 用薄荷油治疗IBS
肠易激综合征(IBS) 的特点是长期消化压力，并伴有腹痛、腹胀和大便变化等症状。
摄入薄荷油可改善多达 79% 的 IBS 患者的症状。
【https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16121521?dopt=Abstract】
【https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9430014】
79% 的人腹痛减轻
83% 的腹胀减少
83% 的人大便次数减少
73% 的「胃咕噜咕噜」减少
79% 的人胀气减少
● 薄荷油对消化不良的好处
薄荷油可以通过减少食道收缩来帮助胃部不适。
【https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11418786?dopt=Abstract】
薄荷油被认为是因为薄荷醇起作用，它有助于放松胃和消化道肌肉。这有助于加速胃的消化，从而改善恶心、消化不良和腹痛的症状。
此外，它可以通过减少肠道痉挛来减缓结肠（大肠）的蠕动，这种效果也可能有助于改善肠胃胀气、腹胀和排便改变的症状。
【https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12662951?dopt=Abstract 】
【https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7551780?dopt=Abstract】
● 用薄荷油涂抹腹部可解胀气吗？
有两种截然不同的看法。
有研究认为，正处于腹胀不适的人，可以將薄荷油涂抹肚脐周围，并从右下腹开始，以轻柔力道做顺时钟方向按摩10至20圈，就可以缓解腹部胀气的状况。
但也有研究认为，含有薄荷醇的药品（像是绿油精、万金油、白花油等药品）可达到止痒、止痛、止咳的效果，但无助于舒缓腹胀、腹绞痛。
此外，也有人认为薄荷醇（及药物中可能含有的樟脑成分），并不适合所有人，特別是年幼的孩童。
● 如何使用薄荷油？
根据使用薄荷油的目的，有各种准备和剂量说明。
对于肠易激综合征：
专门含有薄荷油/薄荷醇成分的药品。请按照说明服用，或遵医嘱。
不要持续使用超过 8 周，因为长期安全性未知。
除非您采取其他措施来控制 IBS（例如低 FODMAP 饮食），否则症状可能会在停止使用后再次出现。
● 谁应该避免薄荷油？
按照说明使用时，薄荷油通常是安全的，但某些人可能不适用。
缺铁
铁含量低或缺铁性贫血的人应避免使用薄荷产品，因为它们可能会抑制铁的吸收。【https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15941008?dopt=Abstract】
药物相互作用
由于潜在的相互作用，服用处方药或草药的人，使用薄荷油时应谨慎。
慢性腹泻
【https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3422882?dopt=Abstract】
耐受性差
如果您发现副作用，请不要使用薄荷油。
孕妇或哺乳期妇女
薄荷油未被批准用于孕妇或哺乳期妇女，因为它在该人群中的安全性仍然未知。