杂环环合物中包含碳原子与其他杂原子，它们一起构成环状骨架，称之为杂环化合物。它们中的一部分带有芳香性，称之为芳杂环化合物。其分子的环状结构中，除碳原子外，还含有一个或数个 其他元素(氧、硫或氮等)原子。可分为单杂环和稠杂环两大类。最常见的是五元及六元杂环，它们性质较为稳定。其中部分杂环化合物(如呋喃、噻吩、吡咯、吡啶和喹啉等) 在结构上与苯环相似，具有一定的*芳香性，即难加成(参见“加成反应”)而易取代(卤代、硝化、磺化等，参见“取代反应”)。本类化合物在自然界中分布很广。许多具有生理作用的物质，如叶绿素、血红素、核酸及多数的生物碱等均属之。若干合成染料(如靛蓝)、药物(如青霉素)和耐高温的高聚物(如聚苯并咪唑)分子中都含有杂环的结构。